Пропавший

Все, надо всплывать, перед глазами уже пошли красные круги.

Он вынырнул из воды рядом с лодкой и бросил нож на дно.

– Помоги влезть! – вконец обессилев, попросил он Глеба.

Глеб за руки втянул Андрея в лодку и оглядел его.

– Тяни веревку, только осторожно.

Андрея трясло от холода.

Глеб начал выбирать веревку.

Из воды показалась ручка и крышка сундучка.

– Веревку не отпускай!

Андрей оперся на борт, подтянул сундучок и перевалил его в лодку.

– Уф, подняли! Теперь греби к берегу.

Андрей стал одеваться.

– Кудеяр, а может – ну их, этих псковских? Деньги у нас в лодке, они на берегу. Поднимем парус – только нас и видели.

– Нельзя, договор, он дороже денег.

В глазах Глеба явно читалось разочарование.

– Глеб, у тебя изба, лодка, ты в приличной одежде – что тебе еще надо? Живи, как человек!

– Да это я так, к слову. На деньги соблазнился, больно кошель тяжел.

Андрей правил лодку к берегу – там возле костра в нетерпении подпрыгивал псковский купец. Лодка еще не подошла к берегу, а он уже закричал:

– Ну, как? Удалось достать?

– Все в порядке, получилось! – успокоил его Андрей.

На радостях купец пустился в пляс, выделывая такие коленца, каких Андрей еще не видел.

Лодка ткнулась носом в берег.

– Держи конец, вяжи! – Глеб бросил ему веревку.

Первым на берег сошел Глеб, за ним – Андрей. В одной руке он держал сундучок, другой за горловину – мешочек.

– О брат! Ты не только наши жизни спас, но и наши деньги! Я снова смогу продолжить дело!

От избытка чувств Илья обнял Андрея и едва не расплакался.

– Я тебе до гроба обязан – и семья моя тоже. Будешь во Пскове – заходи, дорогим гостем будешь.

Андрея же трясло от холода, и как только Илья разжал объятия, он подошел к костру, протянул к огню руки, потом повернулся спиной.

Глеб достал из лодки узелок с хлебом и салом и поделил на всех поровну. Каждому досталось совсем понемногу.

Между тем солнце уже клонилось к закату, наступал вечер.

– Придется ночевать здесь, – сказал Илья. – До Коломны недалеко, однако же в темноте плыть рискованно.

– Переночуем, не к спеху, – ответил Андрей. – Пусть люди твои, пока еще светло, дров соберут для костра, а с утра – в путь. Лодка пустая, заберем всех.

Они еще посидели у костра, поговорили о ценах. Илья, побывавший на нескольких ярмарках и во многих городах, рассказал Андрею, где какие товары выгоднее купить, а где и какие – продать.

– Илья, – напомнил ему Андрей, – я свою часть договора выполнил, а ты свою – пока нет.