Пропавший

– Благодарность наша, пропитание.

– И вам спасибо! – Андрей поклонился. Потом взял мешок, закинул его на спину и вышел за ворота.

У небольшой, на суденышко, деревянной пристани стояло судно купца. По размеру – баркас, только была мачта с парусом.

По сходням Андрей поднялся на кораблик.

Один из членов команды отвязал швартовый конец и оттолкнулся веслом от пристани.

Андрей уселся на палубу, развязал мешок. Ого, да тут еды на несколько человек. Два каравая хлеба, жареная курица, сметана в крынке, вареные яйца, огурцы, лук и кусок копченого сала.

Жаль, не улежит долго, так команда съесть поможет, не пропадет.

Мимо проплывали берега.

Приблизительно через час хода Андрей удивился:

– Чего деревень не видать?

– Они на притоках стоят. По реке ведь не только друзья плавают.

В полдень Андрей развязал мешок:

– Подходите, угощайтесь.

Курицу съели вмиг – что такое курица для четверых мужиков? А также каравай хлеба и вареные яйца. Сало Андрей приберег на следующий день.

Когда под парусом, если дул попутный ветер, или на веслах, судно за четыре дня добралось до Оки.

Движение на реке было оживленным, вверх и вниз по течению шли ушкуи, ладьи, насады. А как иначе? По дорогам опасно из-за разбойников, а если дождь пройдет, так и неделю на одном месте просидеть можно, да и груза на телеге много не увезешь. А река, как дорога, только жаль – зимой замерзает. Хотя и зимой, когда лед был крепок, по ней шли санные обозы. Лед ровный, ни спусков, ни подъемов, одна беда подстерегает – полыньи в местах, где ключи бьют.

А вскоре суденышко причалило к пристани. На высоком берегу виднелась городская стена.

– Прибыли, Андрей, Переяславль! Милости прошу на берег!

Поблагодарив, Андрей через борт ступил на причал, и судно сразу же отошло.

И вот это – столица Рязанского княжества? Андрей был разочарован. Конечно, это не село Нащекино, но он ожидал увидеть город. А тут – такое же село, только большое. Деревянный тын вокруг, внутри – деревянные избы.

Только в центре виднелось несколько каменных храмов и зданий. Может, он поторопился сойти? Плыть бы ему с купцом до самой Москвы – так нет, квасной патриотизм взыграл. Он же рязанец, зачем ему Москва?

Невелик город, за половину часа поперек пройдешь. И едва ли не в каждом квартале – церковь. Не подозревал Андрей, что предки рязанские столь набожными были.

На ночлег он устроился на постоялом дворе, поел и лег спать. А с утра – на торг.