Он понял, что совсем недавно смотрел на останки собственной сестры.
– Это было наше первое сражение, – тихо произнесла Стерх.
– Страшно было, жуть! – добавил Охр.
Камыш тяжело вздохнул.
– Плохой из меня хранитель."
"– Неправда! – хором воскликнули остальные.
– Ты замечательный, Камыш! – сказала Фазан.
– Без тебя погибли бы все, – согласился Торф.
Все закивали, глядя на Камыша. В глазах дракончиков светилась абсолютная уверенность, что их хранитель позаботится о братьях и сёстрах, что бы ни случилось.
– Но теперь, – продолжал Камыш, искоса взглянув на Глина, – всё наладится. Нашим хранителем станешь ты…
В янтарных глазах брата, как в зеркале, Глин увидел все тревоги, которые испытывал сам, яростное беспокойство за близких. Хватит ли у него сил и умения защитить их от опасностей?
Его грызла тревога за братьев и сестёр, хотя он встретил их только сегодня. Они были словно продолжением его собственных крыльев и когтей, семьёй, о которой земляной дракончик мечтал столько лет… но если он останется, семье грозит беда.
Он видел это в их глазах, смотревших с любовью, но настороженно. Как теперь выбирать между двумя хранителями? Как поведёт себя Камыш, вынужденный подчиняться новому вожаку, но лучше знающий, что делать? Что знает он, Глин, о здешних приёмах боя, организации войска, о добывании пищи в болотах, наконец? Да и близости той, что с Камышом, не будет, как ни старайся.
Нет, помочь братьям и сёстрам можно только одним способом.
Если Глин на самом деле рождён быть их хранителем, сейчас он должен уйти и оставить Камыша главным в гнезде. Им не придётся делать трудный выбор, а старый хранитель сможет беречь их лучше.
Ореола, похоже, думала о том же самом.
– Нет, – твёрдо сказал Глин, обводя взглядом родичей, – ваш хранитель Камыш, вы верите ему, и он вам нужен. Я не смогу заменить его, как бы ни старался.
Камыш удивлённо поднял голову, но в глазах его светилась гордость.
Остальные смотрели грустно, но с облегчением.
– А кроме того, – добавила Ореола, – он не может остаться, потому что он теперь наш хранитель.
Она прижалась к Глину и потёрлась крылом. Умей он менять цвета, как радужная, то наверняка покраснел бы от носа до хвоста.
– Точно не можешь? – спросил Камыш. – Не обязательно хранителем, просто бойцом. Впереди ещё много сражений, а ты сильный.
Предложение было заманчивое.
