Может, её чем-то опоили? Угрозами заставили смириться? Болеет? Мало ли что могло стрястись…
Трудно сказать, чья судьба больше пугала земляного дракончика: Ореолы, Солнышка, о которой так ничего и не удалось узнать, или Звездокрыла – а вдруг как раз ему и придётся завтра развлекать королеву? Что означало это её «никогда не видывали»?
Когда дело касалось географических карт, исторических дат и событий, Звездокрыл неизменно оказывался первым, но в бою один на один его когти мало чего стоили. Схватку на арене ночной едва ли переживёт.
Глава 16
Когда солнце стало склоняться к вершинам дальних гор, Глин незаметно задремал, утомлённый тревожными мыслями о друзьях и возможностях их спасения.
Разбудил его запах жареной дичи и урчание в собственном желудке. Две луны стояли высоко над головой, а третья укрылась за отдалённым горным пиком, окутанным желтоватой светящейся дымкой. Дракончик уже начал привыкать к грандиозности окружающих пейзажей, совсем не похожих на то, что он мог увидеть в подземельях."
"Он повернул голову на запах пищи… и от неожиданности чуть не свалился со скалы.
Сложив крылья и туго обернувшись хвостом, на краю каменной площадки примостилась Беда, явно стараясь занимать как можно меньше места. И всё же она сидела совсем близко, и жар от её медно-красной чешуи исходил страшный. Приятное убаюкивающее тепло Солнышка или Бархана не шло ни в какое сравнение. Это был жар вулканической лавы.
– Ну, наконец-то, – улыбнулась Беда и кивнула на кусок мяса, который лежал между ними.
– Вот, принесла тебе вкусненького. Специально стражника посылала. Ничего, что подгорело немного? – Она виновато растопырила передние лапы.
Запах напоминал жареную утку. У Глина текли слюнки, но приближаться к Беде было страшно: а вдруг обожжёт, хоть бы и случайно?
– Не бойся, – сказала она, угадав его мысли, – я не буду шевелиться. – И добавила, оглядываясь на спящих узников вокруг: – Просто подумала, что так незаметнее, чем летать вокруг.
Вот тебе и чудище! Неужели эта заботливая милашка и есть тот самый жестокий убийца с королевской арены?
Глин осторожно протянул лапу, пододвинул к себе мясо и проглотил почти не жуя.
В пасти остался привкус золы и хрустящие кусочки угля.
– Вот это да! – изумилась Беда. – Ну и аппетит у тебя. Хочешь ещё?
– Мне хватит.
Она хмуро провела когтем по трещине в скале.
– Может, мне уйти?
– Не надо, – буркнул Глин, и в её глазах мелькнуло удивление, – лучше поговорим.
– Ты разве не боишься меня? Видел же, что я умею.
