Ты прикинь, как жалко будет, если его убьют вот так сразу. – Глин проглотил подступивший к горлу комок.
– Думаешь, убьют? – Беда вглядывалась в круг пленников. Даже в ярком свете двух лун чёрный силуэт на той стороне был едва различим. – Ночные умеют читать мысли… и всякое такое.
Бедняга Звездокрыл! Может быть, в его возрасте обычный ночной, выросший среди своих, уже освоил бы нужные навыки. Или он не такой, как другие?.. Так или иначе, ни к чему небесным знать, что ночной дракончик бессилен. С другой стороны, им не терпится испытать его умения, а это смертельно опасно.
– На самом деле, с ним пока непонятно, – уклончиво сказал Глин. Едва ли тут знают о ночных больше, чем написано в свитках. – Звездокрыл ещё только учится… но когда немного подрастёт, в бою его лучше обходить стороной.
– Да, наверное, ты прав. – Беда задумчиво повертела хвостом, и на Глина пахнуло палящим жаром. Земляной дракончик в ужасе отпрянул к самому краю пропасти. – Пожалуй, стоит попробовать.
– Спасибо.
Уже расправив крылья, чтобы взлететь, небесная вдруг обернулась и смущённо кашлянула.
Её рога окутались дымом.
– Ты ведь не станешь так делать, правда?.. Ну, убивать себя, как тот ледяной.
Глин и сам не знал, как будет выкручиваться. Драться с Бедой было ещё страшнее, чем путешествовать по подземной реке. Синие глаза небесной светились нешуточным беспокойством.
– Не думаю, – сказал он. И в самом деле, как решиться на такое? Ему просто смелости не хватит.
– Вот и славненько, – улыбнулась Беда. – Лучше я убью тебя по-честному.
Ладно, спокойной ночи! – Медные крылья с силой рассекли воздух, обдавая жаром.
Глин следил, как она опускается кругами на арену, и мысли лихорадочно метались у него в голове.
Если не считать королевы, Беда была первым драконом, которого он встретил за пределами пещер. На самом ли деле она странная, или дружеская беседа вполне нормально сочетается с кровавыми убийствами?
Нет, не может быть.
Так в чём же его, Глина, истинная природа? Может, расти он как Беда, убивая направо и налево, то внутренний монстр рос бы вместе с ним, и беспокоиться было бы не о чем? Наверняка стал бы тем, кого так хотела сделать из него Кречет… но кто бы его любил тогда? Достоин бы он был пророчества, или совсем наоборот?
Ясно одно: рано или поздно арена покажет, способен ли он убивать.
Глава 17
Следующим утром трое кроваво-красных стражей принялись отвязывать земляного дракончика от скалы.
– В чём дело? – забеспокоился он, опасливо поглядывая через край каменной площадки.
