Против течения

Он не будет возражать, особенно если узнает, кому они предназначены. Ваш размер, благодарение Богу, совпадает с размером моделей, а позже вы дадите ему большой заказ. У вас появятся чудесные платья, настоящие произведения искусства, а я стану продюсером самой красивой женщины, которая когда-либо сидела во главе стола в Галивере.

— Все это звучит как сказка, — отозвалась Энн. — Я вряд ли в состоянии поверить хотя бы одному слову. Но мне на самом деле нужны новые платья, это и очевидно, и разумно.

— И вы намерены предоставить мне их выбор, — вставил Чарлз.

Мгновение Энн колебалась, затем ответила:

— Если это действительно вас интересует.

— Интересует, — сказал он. — Вчера вечером мы сравнили вас с Золушкой, если память мне не изменяет. Но мы перепутали сказки. На самом деле вы Спящая красавица. — Он помолчал и мягко добавил: — Однажды кто-нибудь разбудит вас.

Энн опустила глаза под его взглядом.

— Я уже давно проснулась, спасибо, — легко сказала она.

— Отнюдь нет, — ответил Чарлз. — Хотите, я скажу вам еще кое-что о вас?

Энн инстинктивно почувствовала, что ступает на опасную почву. Она встала:

— Думаю, нам надо вернуться в дом. Джон, возможно, уже ищет меня.

— Да, конечно, Джон, — вздохнул Чарлз, но тоже встал. — Я хотел, чтобы вы поехали со мной в Лондон.

— О Боже, нет. Я пока не доверяю вашему вкусу. Та Энн, которую вы видите в зеркале, совсем не та, что я мысленно вижу перед собой.

— Господи! — воскликнула Энн. — Что же не так с моими волосами? Джон хочет, чтобы я причесала их на прямой пробор, а теперь и вы начали жаловаться.

Брови Чарлза поднялись.

— Джон необычайно проницателен, — заметил он, — поскольку я хотел предложить вам то же самое.

— Я решительно отвергаю эти предложения, — заявила Энн. — В общем, я думаю, что лучше остаться самой собой.

— Чепуха, — возразил Чарлз. — Вы уже освободились от того, что называете собой, как змея, сбросившая старую кожу. Вы разделите волосы на прямой пробор, моя дорогая! И если вам не понравится то, что вы увидите, что ж, тогда я оставлю моделирование одежды и займусь вместо этого угольными шахтами.

— Все это действительно нелепо.

— И в то же время вы хотели бы стать красивой? Значит, вам надо делать то, что скажу я.