Провинциальная девчонка

Тео уже отвязал ее собственную, прыгнул туда и дергал пусковой тросик.

Она развязала линь и как можно дальше оттолкнула лодку от причала. Тео криками поторапливал ее. Мишель спрыгнула в лодку и навалилась на Тео.

Двигатель наконец завелся. Пули вспарывали воду вокруг них. Тео подмял под себя Мишель, стараясь защитить ее и одновременно не поднимать голову. Свернув к северу, он оттянул рычаг вниз. Нос лодки выступил из воды, дернулся, и суденышко рвануло вперед. Одна пуля прожужжала так близко, что Тео показалось, будто он ощутил жар.

Оглянувшись, он увидел бегущих по двору двух мужчин с фонариками. Один нырнул в воду. Тео сообразил, что у них с Мишель есть не больше полминуты форы, чтобы удрать. Он сел на скамейку и позволил девушке встать. Мишель подняла голову и сообразила, что они уплывают в глушь, прочь от цивилизации.

– Нужно повернуть лодку, – прошептала она.

– Нет. Слишком поздно. Они погонятся за нами. Освещай дорогу фонариком.

Мишель села между его коленей и вытянула вперед руку с фонариком.

– Какое счастье, что ты захватила фонарик, – шепнул он.

– Впереди крутой поворот, – предупредила Мишель. – Сбавь скорость и давай направо. Слева – тупик.

Опершись о его колено, девушка привстала и оглянулась.

– Пока огней не видно, – выдохнула она с почти болезненным облегчением. – Может, они не погонятся за нами. Неужели нам удалось ускользнуть?

Но Тео с силой притянул ее к себе.

– Сомневаюсь, что они сдались. Скорее всего, только что отплыли. Видела прицел на винтовке? Они вооружены до зубов. Отправились на охоту и не отступятся без драки. Нужно добраться до телефона и позвать на помощь. Покажи самый короткий путь в город.

– Рукав изогнут в форме большой цифры «восемь», – пояснила Мишель. – Если бы ты с самого начала направился на юг, лодка описала бы большой полукруг и мы увидели бы «Лебедь». Теперь придется пятиться назад.

– Но тогда мы наткнемся на них.

– Знаю, – хрипло выговорила она, удивляясь тому, что, хотя ни разу не вскрикнула, горло невыносимо скребло. – Но здесь не меньше двадцати проток, которые извиваются в разных направлениях, впадая и выходя из рукава. Некоторые кончаются тупиками, а другие делают полный круг. Если они знают об этом, могут забежать вперед и отсечь нас.

– Тогда мы сбавим скорость и, если увидим их огни, спрячемся в одной из проток до рассвета.