Провинциальная история

Мол, нет тепериче Емельке места средь людей порядочных. А вздумается тому буянить, то братец управу сыщет.

Емелька буянить не стал.

Уйти ушел, да недалече… деньги имелись. На них и пил. И чем больше пил, тем крепче становилась обида, что на магов всех, что на Козелковича, который этие вот десять лет, когда Емелька кровушкой своею землю поил, жил в тиши да благоденствии. Там, в кабаке, и сыскал он людей того характерного вида, что человеку знающему говорил о многом. Правда, в Канопене и разбойники были так… мелкие тати.

Но зато Емельку сразу за старшого приняли.

Он же места знал, скоренько сообразил, чего да как… на Шальмовых болотах имелись тропки, по которым Емелька еще малым расхаживал, да и прадедова хижина, ставленная в годы незапамятные, когда порой случалось людям искать укрытия, уцелела.

Болота сочли просторными. А план Емелькин… даже не план, скорее уж желание сквитаться, что с каждым годом становилось все сильнее, годным.

…первыми ограбили селян, что везли на ярмароку поросят да яйца.

Емелька еще когда понял: если споймают, жалеть не будут, а потому и в нем жалости не осталось.

Шальмово болото тем и хорошо было, что стояло аккурат посеред многих деревень, и дороги шли-то в обход, а он, дедом наученный тропки по травкам искать, скоро сообразил, как с одной дороги на другую перейти.

А прочее… нет, Емелька понимал, что вскорости пойдут слухи нехорошие, а там и за слухами потянутся людишки, коим положено в этих слухах разбираться.

Вот и вздумал куш взять большой. Благо, Хромой местные новости знал и про Козелковича рассказывал охотно: сродственница его при доме обреталась прачкою.

Она и упредила, как бричку запрягать стали.

Не даром, само собою, пришлось бабе приплатить и обещать, что потом, как уж Козелкович за дочку денег даст, то и с нею поделятся.

Ну да… у Емельки свои мысли имелись. И про бабу эту тоже.

…сперва все шло именно так, как должно.

И бричка показалась.

И сосна, которую Хмурый долго не желал рубить, рухнула, дорогу загораживая. А кучер, получивши пулю, на землю сполз. Мага Емелька не боялся, знал, что целитель, а эта братия пужливая да бесполезная. Тем паче пистоли у Емельки имелись, на войне же он успел убедиться, что хорошая пуля и от мага спасет.

В общем… сперва шло, как должно.