Прыжок ягуара

Он поднял голову и встретился взглядом с гигантской дымчатой кошкой. Химера тут же рассеялась.

– Тьфу ты, – выдохнул сыщик. – У меня конкретные глюки…

Его ноги подкосились, сердце выскакивало из груди. В это время раздался грохот, как будто посыпались поленья.

– Кажется, в сарае кто-то есть…

Лавров поспешно сунул футляр под мышку и метнулся к сараю. Замок висел снаружи целый и невредимый. Сыщик подергал его – заперто. Он оглянулся в поисках полена или любого другого орудия.

– Надо сбить замок, – сказал он подоспевшей Глории.

Сыщик отдал ей футляр и скомандовал:

– Держи фонарь, но так, чтобы никто не видел. Загороди спиной. А то соседи сбегутся. Там в сарае кто-то прячется.

– Как же он сам себя закрыл?

На этот вопрос Роман не ответил. Хрясь!.. Лезвие лопаты ударило по замку, и ржавая скоба отскочила.

– Осторожно… – предупредила Глория.

Лавров бросил лопату и достал пистолет. Деревянная дверь оставалась закрытой. В сарае стояла тишина.

– Эй, кто там, выходи! – глухо приказал он.

Ни звука в ответ. Только ветер шелестел листьями и сонно качались березы за забором. Из-за туч показался месяц и осветил двор.

Сыщик прижался спиной к дощатой стене и рывком распахнул дверь. Внутри сарая были видны поленницы дров, ведра и кучка угля. Часть поленьев рассыпалась. С потолка свисала на проводе лампочка.

Он шагнул вперед и поманил за собой Глорию. Она топталась на месте.

– Иди сюда, не бойся! Здесь нет окон. Включим свет и спокойно посмотрим, что мы нашли.

Глория продолжала топтаться у порога. Она ощущала чье-то присутствие, чью-то злобу и страх. Может, это злость Лаврова и ее собственные опасения? Все так перепуталось. С тех пор как они оказались в дачном поселке, за ними кто-то наблюдает. Незримый преследователь. Он повсюду… Может, это его флюиды проникают в сердце, леденят кровь в жилах?

– В сарае кто-то есть, – прошептала она.

Глория все еще колебалась, входить или нет. Лавров поискал глазами выключатель. Щелк! Ничего не произошло.

– Дай мне фонарь, – обернулся он.

Голубоватый луч выхватывал из темноты дрова, груду щепок для растопки, деревянные грабли. В сарае пахло поленьями и углем. Роман задел ногой ведро и выругался. В дальнем углу что-то блеснуло, раздался шорох. Он заглянул за поленницу и услышал крик Глории:

Сыщик инстинктивно отшатнулся, и в ту же секунду что-то просвистело у него над головой. Топор?! Он ударил наугад, – раз, второй.