— Ой! — чуть не налетела на проходившего мимо герцога.
В этот момент Марс обхватил меня за талию и прошептал на ушко:
— Поймал. Моя птичка от меня не улетит.
— Марсель! — зашипела я, пытаясь принять подобающий вид.
Такого конфуза я не ожидала и страшно смутилась.
— Эх, молодежь, — усмехнулся, глядя на нас, герцог и пошел дальше, бубня себе под нос: — Там заговоры, расследования, а у них любовь… Жизнь… Эх, где мои двадцать лет? Или хотя бы пятьдесят?..
За ужином я рассказала о своих мыслях насчет Ё-ё и его вакцины против яда арахнидов.
Сначала смущалась, конечно. Но стоило углубиться в профессиональную тему, как почувствовала себя гораздо уверенней. Словно не с герцогом разговаривала, который только что видел, как я резвой козой скакала по особняку, а читала лекцию адептам.
— Интересная идея… — протянул герцог. — Я знаю парочку придворных, которые наверняка подверглись влиянию пауков — слишком сильно поменялось их поведение в последнее время. Конечно, будут некоторые проблемы с тем, чтобы незаметно их выкрасть, но… — он задумался, а потом посмотрел на меня и улыбнулся краешками губ, — это решаемо.
— А еще Эйлин сегодня изобрела амулет, который прикроет ее сущность феникса даже от древних-пф, — с гордостью заявил Ё-ё. — И вообще сущность любого древнего.
— Как интересно… — протянул отец Марселя и окинул меня удивленно-уважительным взглядом. — Конечно, в Пустоши и, думаю, некоторым лицам в королевстве уже известно, кем на самом деле теперь являются Эйлин и Марсель, но сбить с толку этим можно попробовать.
— Тем более мало кто знает, как Эйлин выглядит, — согласился герцог. — Да и я думаю, в очень скором будущем нам такие амулеты пригодятся в немаленьких количествах…
— Зачем? — удивилась я.
— Об этом еще рано говорить. Обсудим позже. — И он обратился к невестке: — Чем закончилась твоя встреча с Рошэль?
Мариэлла вздохнула и закатила глаза:
— Она была в экстазе, когда узнала, что у короля есть неучтенная внучка.
— В экстазе? — выгнул бровь отец Марселя.
— Ты же знаешь, как она обожает чужие тайны и очень не любит принца.
"
"До меня дошло не сразу. Мариэлла рассказывала, как отдала ей примечательный перстень, который Жозефина выдала Марселю и благодаря которому король точно должен меня узнать и поверить в наше родство. Как Рошэль радовалась, что в королевском роду появится еще кто-то, кроме эксцентричного недалекого принца, и что за принцессой, за которой стоит такой герцогский род, как эль Кременье, пойдут очень многие.
