Вернее, тех, кого я в этом подозреваю. Есть вероятность, что у Ё-ё получится сделать универсальное противоядие.
— До сих пор не могу уложить в голове, что такое возможно, — зло сказал король и скрипнул зубами. — Но я ведь чувствовал, что что-то не так. Думал, на старости лет паранойя взыграла. — И внезапно попросил: — Эйлин, покажите ваш второй облик. Никогда не видел людей с двумя ипостасями и все никак не могу поверить, что их существование — правда.
— Прямо здесь? — покраснела я, представив, как затрещит по швам одежда.
Как потом возвращаться домой? Да и сам процесс я считала довольно интимным делом. — Может, подойдет частичная трансформация?
— Это как? — заинтересовалась Рошэль, и я усилием воли воплотила чешуйки и перышки на лице и шее, а также отрастила на руках золотистые когти. — Как мило, — с интересом меня разглядывая, произнесла она. — Это точно не иллюзия?
— Нет, Рошэль, это не иллюзия, можешь мне поверить, — ответил ей король и снова дотронулся своего артефакта. А потом с затаенной тоской и теплом произнес: — Ты так похожа на Жозефину…
— А ямочки на щеках у нее твои.
— Рошэль посмотрела на короля и с грустью добавила: — Их видно, только когда ты улыбаешься, а в последнее время ты это делаешь очень редко.
Я растерянно хлопнула глазами.
— Всегда мечтал о внучке, — внезапно произнес король. — Жаль только, узнал о ней в такой непростой момент.
У меня на душе стало неожиданно тепло. Оказывается, ощущать, что ты на свете не одна, у тебя есть родные люди, — очень здорово.
В случае с Жозефиной эффект смазался и скорее ушел в минус, хотя я ее в чем-то и понимала. Возможно, со временем я смогу воспринимать произошедшее не так остро, но не сейчас. А вот в отношении деда у меня таких внутренних противоречий не было, и я искренне ему улыбнулась. Наткнулась на такой же искренний взгляд, и на глазах неожиданно навернулись слезы.
— Готово-пф! — открыл глаза Ё-ё — Ваше величество, вас не травят… в прямом смысле слова. Видимо, защита вашего амулета и в самом деле отличная-пф.
Я даже не сразу понял, в чем дело. Злоумышленники пошли другим путем. — Еж выдержал театральную паузу и заявил: — Вас лечат-пф! От несуществующей болезни.
— Что это значит? — Король недоверчиво нахмурился.
Ё-ё дернул носиком и почесал пузико.
— Ну, вот вам знакомы такие симптомы, как головные боли, головокружения, постоянная сонливость, онемение конечностей?..
Его величество переглянулся с Рошэль и медленно кивнул.
