Но точно не одно горячее желание посмотреть на Пустошь.
— Да, это будет непросто, — словно читая мои мысли, произнесла Лайза и поморщилась. — Придется кое к кому обращаться… А они ребята очень непредсказуемые.
— Кто это? — удивилась я. — И как они смогут нас провести на ту сторону?
— Это отдельный разговор, — вздохнула Лайза.
— И все же, — настояла я. — К кому нужно обратиться? Ты же понимаешь, что я не из пустого любопытства спрашиваю?
Лайза вздохнула, и я поняла, что ее связывает какая-то клятва.
— Ладно… — протянула она, подбирая слова. — Как ты думаешь, как в продаже появляются запрещенные артефакты и ингредиенты?
— А они появляются? — спросила я, широко раскрыв глаза.
— Эйлин, я, конечно, понимаю, что ты домашний ребенок, но нельзя же быть такой наивной! — с укором посмотрела на меня подруга. — Теневой рынок всегда был и будет. Как и те, кто поставляет туда товар из Пустоши.
И до меня наконец дошло, кого подруга имела в виду.
— Искатели?
— Заметь, ты догадалась сама, — с облегчением произнесла она.
— Но зачем им это?
— А ты думаешь, искателям разрешают выносить из Пустоши все, что они там найдут или добудут? Или, может, платят за этот эксклюзив столько, сколько он на самом деле стоит? — фыркнула она.
— А разве нет? Я всегда считала, что корона щедро оплачивает их находки.
Я знала, что искатели продают особо ценные ингредиенты и находки в крепости, но никогда не задумывалась, довольны ли они этим.
— Нет, — вздохнула Лайза. — И я понимаю короля, который не хочет, чтобы, к примеру, глаз орхуса[1] или коготь бивуса[2] попали в случайные руки. Ты ведь знаешь, что каждый такой артефакт должен быть поставлен на учет, как и его обладатель?
— Да, это я знаю! — словно оправдываясь, воскликнула я. — Такие артефакты можно купить только в королевских лавках или получить в дар от самого короля.
— Вот! А искателям, если они такие добудут, не платят и десятой части их настоящей стоимости.
— Но почему?! — возмутилась я.
Лайза развела руками, показывая, что у этого, наверное, есть какое-то объяснение, но она его не знает.
— И ты утверждаешь, что на такой случай у искателей есть запасной выход из Пустоши?
— Я ничего не утверждаю. — Лайза так многозначительно на меня посмотрела, что стало понятно: выход-вход точно есть. — Но в любом случае другого способа попасть в Пустошь в ближайшие полгода у нас нет.
