Птицеед

— Ты уже извинялась. Приличной юной девушке не пристало использовать грязные ругательства чаще чем раз в десять минут.

Она хихикнула и протянула мне руну.

— Было бы глупо не попробовать.

Она прикусила нижнюю губу, что у неё означало тревожное сомнение.

— Но я могу подарить её тебе. Хочешь?

Элфи застыла, потрясённая. К рунам, когда мне доводилось их приносить, она испытывала такое же влечение, какое сороки испытывают к блестящим предметам. Они её очаровывали.

— Нет. — Что мне в ней нравится, так это сила воли.

— Как и я, — со вздохом сказал я, забирая руну. — Некоторым не суждено стать колдунами.

— Я хорошо помню Оделию, — задумчиво протянула Элфи. — Как странно, что она снова появилась в нашей жизни.

— Тебе едва исполнилось семь.

— И что с того? — вскинулась она. — Это не повод стирать из памяти людей, которые были не так уж далеко от тебя. Рейна-то я тоже прекрасно помню.

— Что ты намерен делать? Ведь не пойдёшь же штурмовать её дом?

— Именно так бы я и поступил, если бы из этого вышел толк. Но, полагаю, меня спустят с лестницы. Дам время, чтобы она очнулась.

Элфи явно показала сомнение:

— Следует учитывать тот факт, что и когда очнётся, это досадное недоразумение — спуск с лестницы — тоже может случиться. Её семья ненавидит нас. У тебя есть идеи, как поговорить с ней?

— Письмом попрошу о встрече.

— Пф. Ты ещё говоришь, что я излишне романтична.

— Полагаю, что ты права.

Смех. Гудение шмелей. Лучи сквозь шелестящую листву танцуют на её коже и волосах.

— Как там наша гостья?

Элфи тут же свела красивые брови, и её глаза, до этого лучезарные, потемнели, так, что болотный цвет радужки стал тёмно-серым.

— Плюётся. Один раз попыталась сбежать. Почти перегрызла себе запястье. Пришлось звать на помощь Амбруаза.

Я закатил глаза. Вот ведь неприятность.

— Извини, что тебе пришлось за ней приглядывать.

— О. — В этом её «о» крылся десяток смыслов. Начиная с того, что это было не так чтобы и сложно, и заканчивая желанием развести под гостьей огонь и хорошенько поджарить ей пятки. — На то мы и семья.

Элфи расстегнула ворот платья, вытащила маленький ключик на тонкой золотой цепочке, щёлкнула замочком, отдала его мне.

— Когда я рядом с ней, то мои сны наполнены розовым месяцем, Сытым Птахом, ужасом и кровавыми ручьями.