Птицы Великого леса

Медовухи было мало, но распробовать у всех получилось. Веся и вовсе отставила свою кружку в сторону.

– Невкусно, – поморщилась она и стала жевать кусочек хлеба, натёртый чесноком, прикрывая глаза от удовольствия.

Когда княгине Здеборе уже хорошенько перемыли кости, Небаба спел песню о красавице, собравшейся замуж, но утонувшей в день своей свадьбы. Голос у Небабы оказался глубоким, красивым, и он так слезливо рассказывал о красавице-невесте, что все девушки дружно расплакались.

– Ты что творишь?! – возмутился Стрела.

– Так я не похоронную песню пою, – обиделся Небаба.

– Ох, – махнул на него Стрела. – И без тебя тошно. Нет бы что весёлое спел. Вот, например…

И он прокричал такие похабные частушки, что Веся покраснела, как свёкла.

Нужно было срочно отвлечь сестру разговорами.

– Мы сегодня Богдана видели, – сказала Дара. – Ему теперь поручено быть гонцом. Я попрошу его заглянуть к нам в Заречье, если случайно будет проездом.

Веся распахнула широко глаза, и пальцы взволнованно затеребили косу.

– Ну, в Златоборск он точно отправится, но это же рядом, заглянет, думаю, – Дара уткнулась носом в чарку. – Я попросила его рассказать родителям о вашей с Ростиславом свадьбе и попросить благословения.

Веся громко ахнула, засопела, и стало ясно, что она вот-вот разрыдается.

– Ох, не плачь только, – попросила Дара раздражённо. – Ничего же такого…

– Ну что ты? – мягко проговорил Стрела и прижал Весю к себе, губами уткнулся в медовые волосы.

– Батька не поверит, – всхлипнула Веся и кончиком косы вытерла слезы.

– И ему тоже, ага, – растерянно добавил парень, а сам покосился неодобрительно на Дару.

Так было лучше, правильнее. Быть может, Веся никогда и не вернётся на мельницу, не увидит отцовской могилы и не узнает, что он умер, пока дочерей не было дома.

– А как вы встретились? – спросила вдруг Третьяна, и Дару её голос заставил вздрогнуть. Она почти забыла о ней. – Просто любопытно, как вышло, что мы все здесь собрались, – Девушка смущённо улыбнулась.

Слёзы у Веси вмиг просохли. Она закрутила головой, и язык у неё, очевидно, так и чесался, но она не знала, всё ли стоило рассказывать при незнакомке.

– С Ростиславом мы в Совине познакомились, – начала она неуверенно.