Птицы Великого леса

Мужчина снял с сундука замок и поднял крышку. Внутри лежал товар на любой вкус: пряжка на ремень и богатые ножны, шкатулка и гребешок, зеркальце и небольшой золотой сол – куча безделушек, ставших бесполезными с началом войны. В одной из шкатулок лежал свёрнутый белый платок. Торговец развернул его и показал голубые яркие камни в золотой оправе.

– Таких чистых каменьев нигде не найдёшь, даже из страшненькой девицы сделают красавицу, – принялся он расхваливать товар. – Редкой красоты камень, сколько лет торгую драгоценными каменьями, но краше этого ни разу не видал.

Вёз из самого Белого города, сотни торговцев за эти серьги бились, такие цены предлагали, что глаза на лоб лезут, а мне одному повезло. Яхонт лазоревый для этих серёг на самих Благословенных островах добывали…

– Четыре золотых, – предложил Милош.

– Что? Какие четыре, господин чародей? – возмутился бородач. – Двадцать для них – самая низкая цена.

Милош скривился, болтовня торговца раздражала его немыслимо.

– Не будь войны, я бы эти серьги, может, за восемь золотых взял, – сказал он.

 – А теперь они никому и за два золотых не сдались. Я ещё и переплачиваю, благодарить должен.

– Это камни с самого Айоса!

– Троутосцы не добывают яхонт, его везут из восточных земель на границе с Бидьяром, на островах давно уже нет добычи.

Наглая улыбка на лице торговца потухла, и Милош высокомерно усмехнулся. Может, и удалось бы ослепить кого другого речами о троутоских драгоценностях, но точно не его. Цену украшениям он знал, уж сколько денег потратил в своё время на перстни, пряжки и серьги – редкой девушке так повезёт.

В итоге они сошлись на пяти золотых, и Милош получил костяной гребень в придачу. Когда пожали руки и обменяли товар на монеты, торговец добавил:

– Есть у меня ещё венец с изумрудами. Дивно будет смотреться на девичьей головке.

Милош не собирался больше ничего покупать, но зачем-то попросил показать. Венец и вправду был дивный, такой впору носить знатной боярыне, но не дочке мельника.

«А для княжеской ведьмы бы сошёл», – он сам удивился, что подумал о Даре.

Она, как и Милош, тоже любила зелёный цвет.

Но на ней теперь сверкало больше драгоценных камней, чем в короне короля Властимира, и все достались в подарок от Великого князя.

Оторвать взгляд от венца оказалось сложно.

– Мне ни к чему, – сказал Милош с нарочитым пренебрежением. – Прощай.

Он выпрямился и собрался уже уходить, когда снова заметил смуглую девчонку, которая помогала торговцу.