Птицы Великого леса

Вчера я принял к себе на службу ещё одного чародея, – он показал на Милоша, и тот мгновенно поднялся с лавки, но Ярополк не дал ему и слова сказать. – Это лишь начало. Я хочу, чтобы разнесли весть по всем княжествам: я приму к себе на службу всех колдунов и ведьм, способных сражаться, исцелять и ворожить. Никто не посмеет их выслеживать и убивать.

– Ярополк, – голос Чернека звенел от гнева, но Великий князь даже не повернул к нему головы.

– Ради Ратиславии погибла моя бабка, она была не только Великой княгиней, но и лесной ведьмой.

Ради Ратиславии я создам новую Совиную башню, могущественнее и крепче той, что стояла в Совине. Чародеи снова станут оберегать наши земли. И любой, кто пойдёт против моей воли, будет считаться врагом государства. Отправьте гонцов во все княжества. Пусть все узнают, что за нами победа.

Лисецк ничем не походил на Златоборск. Стояли те же похожие избы, звучал тот же язык, но всё было иначе. Улочки города пересекались беспорядочно, путались между собой, а дворы теснились один к другому.

Среди горожан встречалось немало черноволосых, совсем не похожих на столичных жителей с их огненными и пшеничными волосами. Люди носили ратиславские одежды и обереги на поясах, но говорили и вели себя будто тоже иначе. И все они провожали Милоша недоверчивыми взглядами, точно наверняка знали, что он чужак.

Да и вид у него, верно, был прескверный.

Он всю ночь предвкушал, как выступит перед ратиславскими боярами, предложит Великому князю собрать под его началом чародеев и построить новую Совиную башню.

Это была его мечта! Это Милош должен был созвать всех ведьм и колдунов, повести их за собой. А ему даже слова не дали сказать, даже имя его не назвали.

Он чувствовал себя обманутым.

С первого дня в городе Милош собирался обойти Лисецк, чтобы запомнить улицы и посмотреть на людей, но вместо этого бесцельно бродил до самого обеда, пытаясь справиться с разочарованием.

Не решит ли Ярополк поставить Дару во главе башни? Он не мог оказаться настолько глуп.

Князю нужен был человек сообразительный и подготовленный, как Милош. Да и вряд ли сама Дара захотела бы повести за собой людей. Она их слишком боялась и ненавидела.

Возможно, дело было во внешнем виде Милоша: его одежда потрепалась за время пути. Бояре не могли относиться с уважением к человеку в обносках. Решив не скупиться, Милош приобрёл себе новый наряд.

С поиском жилья всё было не так легко.