Птицы Великого леса

Дара вынула руку из его ладоней, спрятала снова под шубой.

– Послезавтра свадьба Веси. Она, наверное, будет рада тебя видеть.

– Доброй ночи, – отозвался Милош.

Она подняла с пола сапоги и так же босиком, не оборачивалась, пошла назад к княжеским покоям.

Наутро Милош снова был Милошем, и Дара тоже стала собой. Они встретились на совете у Ярополка.

Яркое солнце заглядывало через приоткрытые окна, слепило, и Дара щурилась. Она хотела бы спрятаться в самом незаметном углу, но её усадили посередине, прямо напротив окон, слева от неё расположился боярин Святослав, справа один из княжеских воевод, имя которого Дара не помнила.

Милош сидел у самой двери, и все в совете от любопытства посворачивали шеи, пытаясь его разглядеть.

Снежный князь единственный остался стоять на ногах возле кресла, на котором сидел ссутулившийся Чернек. Высокий, статный Ярополк притягивал взгляды всех собравшихся и говорил с лисецким правителем, глядя на него сверху вниз.

– Князь Чернек, знаю, ты опасаешься, что Лисецк падёт следом за Нижей.

Но я обещаю тебе и всей Ратиславии, что буду защищать наши земли. Здесь, в Лисецке, я соберу отряд чародеев. Он пойдёт вместе с остальным ополчением против войска Дузукалана.

Чернек оставался бледен и на первый взгляд спокоен. Он больше не свирепел, как на суде, но Дара видела, с какой злобой сверкали его глаза.

– Я предупреждал тебя о Рдзении и Лойтурии, Ярополк. Предупрежу и ещё раз. Холодная Гора не оставит это просто так.

– В Совине сменился ландмейстер Охотников, а предыдущего казнили.

Лойтурцы и рдзенцы теперь грызутся за власть и вряд ли скоро договорятся, так что опасаться их пока не стоит.

– Когда-нибудь рдзенцы и лойтурцы договорятся, и тогда… – Чернек начал распаляться и, верно, продолжил бы гневную речь, но его перебил один из воевод.

– С чего бы казнили Идульфа? Его же обещали отправить на Холодную Гору.

– Северная часть Совина ушла под воду. Говорят, это ведьмы отомстили за пленённого Идульфа. Замок почти не пострадал, но на людей нападают духи Нави.

Они стали опасными и безжалостными. Вся королевская семья и советники перебрались подальше на север, в Твердов.

– А это значит, что подальше от границы, – заключил довольно Святослав. – В ближайшие годы рдзенцев опасаться не стоит. И за это опять же наши благодарности княжеской ведьме, – он поклонился ей с плутовской улыбкой.

Дара промолчала. В смятении она смотрела на Ярополка.

– Рдзенцы слишком обеспокоены своими бедами, чтобы помнить о нас. Но это не всё.