Птицы Великого леса

– И тебе, княжич, стоило бы себя в порядок привести, – Вторак вместе с остальными выбрался на палубу.

– Ты прав. Приморский князь точно пожелает поприветствовать нас лично.

Вячко не видел себя в зеркало уже больше седмицы, а не брился и того дольше. На корабле было холодно и влажно, даже внизу, в трюме, под одеялом он не мог согреться. Мореходы пили горькую настойку, что заставляла кровь быстрее бежать по венам, но от неё болела голова и всё время тянуло в сон.

Вячко руками ощупал свою одежду, принюхался и поморщился.

– Ну, хоть переоденься, – с сочувствием посоветовал Вторак.

– Из чистой одежды у меня только ханское платье, – поморщился княжич. – Не могу я его надеть. Скажут, что я стал во всём послушен жене, раз ношу одежду её народа.

Напротив, это Чичак стоило найти ратиславское платье. Но немыслимо было даже представить, что смуглая девчонка с удивительными чёрными глазами станет одеваться в расшитый жемчугом и золотом кафтан, покроет волосы не воздушным платком, а богатым княжеским венцом.

Вячко сбежал вниз по ступеням, остановился, прислушиваясь к женским голосам, постучал в дверь и вошёл.

– А, муж, это ты, – дёрнула бровями Чичак.

Стая служанок, что окружала её, боязливо попятилась. Слуги, которые плыли с ними из Дузукалана, страшились господ, точно грозных богов, даже в глаза порой избегали смотреть, хотя оставались вольными людьми. В Ратиславии разве что самый презренный челядинец проявлял такое послушание.

Вячко остался у двери, не зная, с чего начать разговор.

Чичак поглядела на него, подождала, махнула рукой, веля прислуге уйти. Девушки засеменили к выходу, с поклонами обошли княжича. Впервые за всё время путешествия Вячко и Чичак остались вдвоём.

Она подошла ближе, и Вячко отметил, какие богатые на ней были украшения, какие дорогие ткани. Его вдруг пронзил стыд. Вряд ли он мог достойно содержать жену, так, как она привыкла.

– В городе нас встретит князь, правитель этого города, – в горле запершило. – Тебе нужно будет…

Слова путались. Он совсем позабыл, что хотел сказать.

– Помалкивать? – хмыкнула надменно Чичак. – Так ты не бояться, я умею притворяться.

– Знаю, – кивнул Вячко. – Успел заметить, как ты вела себя с отцом.

Жена пожала плечами, точно он говорил о чём-то незначительном.