Птицы Великого леса

 – А ты, значит, волен тут править?

– Больше некому решать, кто будет править в княжествах, – пожал плечами Борислав. – И я справлюсь дальше сам.

– Не гневайся, княжич. Ни на моих руках, ни на руках Влоджимежа старгородского нет крови. Мы лишь защищаем свои земли, ведь Златоборск на это неспособен.

Вячко мотнул головой будто в поклоне.

– Благодарю, – пробормотал он.

И оглянулся на Вторака и Чичак.

Время бежало пугающе быстро, и нужно было его остановить, чтобы хоть на миг собраться с мыслями, чтобы понять, кто друг и кто враг, чтобы совладать с нахлынувшими чувствами.

Вячко повернулся к Бориславу спиной, опомнился, развернулся обратно.

– Благодарю за гостеприимство. Могу ли я рассчитывать на кров и ужин для своих людей? Со мной отряд целителей на кораблях. Я привёз лучших травников и знахарей для ополчения.

Ложь сплелась так быстро, что он и сам не ожидал.

Нельзя просить Борислава о помощи – это будет унизительно. Нельзя, чтобы он узнал правду о чародеях – это будет непростительно глупо.

– Конечно, Вячеслав, – криво улыбнулся князь. – Ты желанный гость в моём доме. Надолго ли задержишься?

– Нет, нам только нужно купить лошадей да повозки. Не мог бы ты прислать ко мне человека, который знает местных заводчиков?

– Буду рад помочь, княжич, – Борислав широко улыбался, на месте переднего клыка у него чернела дыра.

Вячко пожелал выбить ему все оставшиеся зубы.

Отец поставил Борислава княжить в Приморском. Отец наделил его властью. Борислав давно сдох бы где-нибудь в морях, если бы не отец.

– Благодарю. Надолго мы не задержимся. Нужно спешить на подмогу ополчению.

– Не уверен, что у вас всё ещё есть ополчение, – пожал плечами Борислав. – Я и Влоджемиж отозвали своих людей, многие лисецкие дружинники сами сбежали, а остальных людей Чернека казнили.

С хмурого неба закапал дождь, а вместе с ним начал падать колючий снег. Ветер с яростью плюнул в них солёными морскими брызгами, закружил вокруг, теребя волосы и размахивая полами одежды, точно знамёнами.

– Значит, Шибана вы не боитесь? – заскрипел зубами Вячко. – Не ждёте, что он придёт сжигать и ваши города, как сжёг Нижу?

Борислав вскинул руки, рот скривился в глупой издевательской улыбке.

– Тише, княжич, тише. Шибану не нужны наши княжества, слишком далеки они от его города, да и степным конникам нелегко будет преодолеть горы вокруг Приморского. Так на что мне губить моих людей? Мы теперь вольные люди. Ну же, не гневись.