Путь хранителя

Да и предупредить сможет о прочих сюрпризах в виде демонической добавки.

Толпа встретила нас оглушающими криками. Все прожекторы обратились ко мне, зацепив в круг яркого света и Германа, идущего следом. Меня ослепило и я прикрыл глаза, но публика посчитала это приветствием и перешла на новый уровень исторгаемых децибел, заодно и лишив на время части слуха.

— Дамы и господа! — проорало сверху так, что в ушах заболело. — Самое долгожданное событие сезона! Жнец возвращается на арену и в этот раз встретит противника, справится с которым будет непросто даже столь прославленному защитнику! Только у нас и только для вас! Две минуты до окончания ставок, поторопитесь!

Вот к этому тотализатору ещё руку приложить бы.

Ну или косу. Но нечего и надеяться, что Артур станет делиться таким вкусным куском прибыли. У него и без того случился тысячный инсульт от того, что позволил мне ставить на себя по повышенному коэффициенту.

— Жнееееец! — распорядитель чуть не сорвал голос и колонки на потолке захрипели.

Я даже не смотрел по сторонам, заметив только, что Герман отошел к королю. Передо мной переливалась защитной магией клетка. По свежему песку бегали лучи, постепенно меняя цвет на красный.

Толпа аплодировала, кричала, свистела и рычала. Тяжелый воздух облепил меня дежурными ароматами сигар, алкоголя и пота. Я шел, не отвлекаясь на провокационные выкрики. Даже на брошенное в меня нечто миниатюрное и кружевное не обратил внимания, отбив на подлете.

Терпкие запахи осели на губах привкусом горечи и металла.

Казалось, кровью пропах весь подземный зал, забитый сейчас до отказа заведенной в край публикой. Это будило звериные инстинкты и я их не сдерживал. Сейчас самое время стать хищником.

Передо мной распахнули вход в клетку и даже озверевшие от предвкушения зрители замолкли, задержав дыхание. Как только за мной закроется дверь, обратного пути не будет. Пока демон жив, никто не в силах открыть выход.

Ноги погрузились в песок, лязгнуло железо и вспыхнул багровый защитный контур.

— Это создание, — голос из динамиков звучал тихо и угрожающе, — может принести верную гибель даже самому опытному защитнику. Один промах и тварь бездны не отпустит. Её шкуру не пробить даже из зачарованного оружия, а её кости не переломать даже скинув с императорской башни…

Нагнетал конферансье знатно, меня проняло. Потому что звучало это знакомо, но я отгонял первую пришедшую в голову мысль.