– Все, иду спать. До завтра, Сергей!
– До завтра, брат! – ответил Седой и отправился к себе, оставив вино нетронутым.
…На следующий день Сергей забрал у мастера по дереву ложе для будущего арбалета; оценив искусную работу парня, горячо поблагодарил его и тут же направился в кузницу. У входа его встретил усталый, но довольный Летор.
– Надеюсь, мой заказ готов? – ткнув кулак кузнеца, спросил Седой.
– Я работал всю ночь и думаю, что постарался на славу! – гордо ответил Летор. – Ну что, Сергей, приступим к сборке твоего диковинного оружия?
Кузнец действительно поработал на славу – все части оружия легли на свое место, словно влитые.
Решетов довольно потер руки. Эх, еще бы оптику! В это время к кузнице подошел Керт, и некоторое время вся троица занималась тем, что прилаживала острия болтов. Покончив с этой нудной работой, Сергей радостно вздохнул: ну вот, теперь и он при оружии. Помнится, во времена своей службы он частенько посещал стрелковый тир, где немалое время уделял стрельбе из арбалета.
– Ну, парни, – весело произнес Решетов, – айда на полигон! Надеюсь, что не забыл былых навыков."
"На площадке для стрельбы Седой, немного волнуясь, вставил ногу в стремя, рычагом натянул тетиву, зафиксировав ее спусковым механизмом, и поместил болт в прекрасно выглаженную направляющую. Подняв это грозное оружие, он прицелился в деревянную мишень в виде круга с крестом посередине и через мгновение спустил курок.
Результат превзошел все его ожидания! Болт вонзился точно в середину круга с такой силой, что деревянная мишень, не рассчитанная на подобные удары, лопнула пополам. Присутствующие удивленно вскрикнули. Решетов заметил, что Летор и мастер по дереву довольно ткнулись кулаками. Один лишь Керт с неожиданной ревностью заметил:
– Да, убойная сила поражает, но в скорострельности твоя штука ни за что не сравнится с моим верным луком!
– Керт, в этом нет никаких сомнений! – весело ответил Сергей.
– Смотри, сколько действий мне нужно произвести для зарядки и выстрела!
Тело, даже спустя столько лет, отлично помнило малейшие нюансы стрельбы. Быстрыми, отточенными до совершенства движениями Решетов зарядил арбалет и выстрелил еще пять раз, разнеся две соседние мишени в щепки.
– Вот это я понимаю – стрельба! – раздался позади восхищенный возглас подошедшего Осана.
– Мой лук все равно быстрее, – надулся Керт.
