Путешественница

Первое, что я услышала от него, были слова об истощении припасов («поскольку плавание подходит к концу»), но эти слова произнес бы любой человек, ведающий провиантом. Честно говоря, тогда я не особо вслушивалась в его лепет, потому что мои мысли были заняты прежде всего тем, что я услышала, стоя на трапе.

Мистер Томпкинс… Я не знала, кто этот человек, и не слышала ранее ни его голоса, ни чего-либо о нем самом. Зато он что-то знал о Джейми, и я терялась в догадках, что же это были за таинственные сведения. Капитан не очень хочет заниматься этим делом, но когда-нибудь же узнает…

Я раздумывала о неизвестном матросе и одновременно общалась с мистером Оверхолтом.

Это не было обременяюще, потому что эконом больше жаловался, чем говорил дельные вещи, а мои тягостные раздумья насчет мистера Томпкинса и его информации относились скорее к гаданиям, нежели к зрелым размышлениям.

— Солонина не пойдет ни в коем случае. Сухари только размоченные в молоке, не иначе. Так хоть как-то можно будет восстановить силы больных.

Но если поскоблите с них плесень, — заметила я.

— Ну тогда только рыба, — протянул эконом. — У Карибских островов водится макрель и тунец, их косяки встречаются тем чаще, чем ближе к суше. Возможно, их удастся поймать на наживку. — Правда, тон мистера Оверхолта не внушал надежды в успехе рыбной ловли.

— Ну хотелось бы верить, что это возможно. Поначалу обойдемся молоком и кипяченой водой, но этого будет недостаточно, когда больные пойдут на поправку — тогда им потребуется суп или что-то в этом роде, такое, что было бы легко готовить в больших количествах и что было бы полезным.

Рыбный суп был бы отличным подспорьем. Но неужели нет ничего, кроме сухарей?

— Есть… — эконом порозовел. — У нас есть десять фунтов сахара, кофе, сушеная рыба, неаполитанское печенье — этого всего понемногу, — и большая бочка мадеры, но мы не имеем права прикасаться к этим продуктам.

— Что значит — не имеете?

Мистер Оверхолт отвел взгляд.

— Это пища для нашего пассажира.

— А что это за пассажир? — не унималась я.

Теперь пришла очередь эконома удивляться.

— Капитан Леонард не поставил вас в известность, что мы везем на Ямайку нового губернатора? Потому-то мы так и спешим, хотя, конечно, есть и другие причины. — Он облизал губы.

— Мое мнение таково: солонину отдать губернатору, а его провизию — команде. Если у него все в порядке со здоровьем, он сможет спокойно питаться так несколько недель, а матросам нужна полноценная пища.