Рафаэль

У тебя появились дополнительные силы, доступные тебе даже в том случае, когда ma petite нет рядом. Мы свою часть уговора выполнили.

— Жан-Клод, пожалуйста, не надо. — Вмешалась Клодия.

— Мы ни о чем не просим вампиров. — Зарычал на нее Рафаэль.

— Если сегодня там будет вампир, у которого зверь зова — крыса, то считай, что ты теряешь половину своей силы без меня, а ведь я даже не настоящий вампир. — Напомнила ему я.

— Насколько сильнее я буду в твоем присутствии?

— Намного. — Ответили мы в один голос с Натэниэлом.

— Позволь ей привести с собой еще одного телохранителя. — Попросила Клодия.

— Это подорвет ее статус царицы.

— Не так сильно, как если она вообще не придет. — Возразил Бенито.

Рафаэль посмотрел на своих веркрыс.

— И ты туда же, Бенито?

— Мой царь, я не понимаю всех этих метафизических штук, но знаю, что если она станет одной из нас, то потеряет ту связь, которую я ощущаю между ней и леопардами, а это паршивая плата за то, что сегодня она ради нас рискнет своей жизнью.

— Она рискнет своей жизнью только для того, чтобы сохранить то, что воздвигли Жан-Клод и Мика.

— Мой царь. — Только и сказал Бенито, но этого оказалось достаточно, чтобы лицо Рафаэля смягчилось благодаря той высокомерной привлекательности, которую он временами скрывал, особенно когда знал, что ему не выиграть в споре.

— Жан-Клод, Мика, Натэниэл, Анита, я даю вам слово, что этой ночью я не сделаю ничего, чтобы призвать крысу Аниты и позволить ей взять верх над другими ее зверями. Я был пьян от той силы, которую несет в себе власть, но я царь, и я буду выше этого.

— И как мне доверять тебе, если у меня все еще кишки зудят от того, что ты сделал? — Спросила я.

— Анита, я дал тебе свое слово. Нарушал ли я его хоть раз за все те годы, что мы знаем друг друга?

Я уставилась на него и, наконец, сказала:

— Ты свое слово держишь. — Подтвердил Мика.

— Ты держишь свое слово, но я чувствую твою мощь и силу воли. — Вмешался Натэниэл. — Я знал, что ты царь, но до сих пор я не осознавал, что это значит.

— Все цари сильны, иначе мы бы не стояли во главе своих групп. — Ответил Рафаэль.

Натэниэл покачал головой достаточно явно, чтобы волосы заструились вокруг его лица.

— Я не о том. Я имею в виду, что я буквально ощущаю твою волю — она давила на меня в тот момент, когда мы были… внутри Аниты, только что. Твоя целеустремленность пугает, Рафаэль.

— Это претензия или комплимент? — Не понял Рафаэль.

— Ни то и ни другое.