Рай и ад Земли

– Ага! Значит, вы все-таки не преступники?

– Ни в коей мере!

– Тогда кто?

Торговец подивился такой настойчивости, но почему бы и не представиться:

– Конечно, подобные вещи среди воспитанных людей принято делать стоя, но ладно… Меня зовут Светозаров Дмитрий Петрович, шафик Дин или граф Дин Шахматный Свирепый.

– О как! Даже «свирепый»? – принялся смешно кривить заросшую физиономию дикарь. – А твоего коллегу небось «яростным» кличут?"

"– Зачем? Его династия уже правит более шестисот лет, и имя менять не собирается.

Там лежит его величество король Ягонов Бонзай Пятый. Прошу любить и жаловать.

– Кхе! Кхе! – с веселым смешком закашлялся бородатый. – Значит, говорите, вас сюда не за вранье бросили, а из-за принадлежности к шафикам?

– Вот именно!

– И вас выдала два раза ухнувшая наковальня над воротами?

– Она самая. – Дин уже еле сдерживал раздражение. – Но мы-то представились…

Утопающий по колено в каучуке мужчина горделиво расправил плечи:

– Меня зовут Аристарх! И я здесь занимаю должность старшего пастуха.

Заодно веду надзор за «прилетающими» и помогаю им адаптироваться к здешней каторге.

– Значит, все-таки здесь каторга! – хмыкнул Торговец. – И я с первого раза могу догадаться, кто такие «прилетающие». Ну а развязывать вы нас будете?

– А зачем? – неподдельно удивился Аристарх. – Наверняка вы и так уже свободны. Относительно, конечно… Ленари, Берта! Отпустите их!

Чудовище в тот же момент выполнило команду и, почти не делая шага в сторону, с ленивой грацией завалилось на бок. Может, набегалось и устало? Но от этого движения упругая поверхность каучука среагировала вздутием на близлежащем пространстве, и Дина буквально подбросило в воздух.

Непроизвольно расставляя руки для равновесия, он почувствовал, что от веревок почти ничего не осталось. А потом и увидел, что только истлевшие обрывки виднеются на месте его недавней «лежки». Несколько раз подскочив на непривычном батуте и с трудом пользуясь затекшими конечностями, ему наконец удалось остановиться и замереть в положении ползущего с попойки ежика. В пределах видимости оказался и Бонзай, пребывающий точно в таком же положении. Другой монстр тоже лежал возле него с полным равнодушием. Но молодой монарх быстрее оценил и новую угрозу для своего внешнего вида:

– Ой! Что это с моими брюками?! Они напоминают рыбацкую сеть!

Примерно то же самое творилось и с одеждой Динозавра. Она прямо на глазах покрывалась густой сетью дырочек, и эти дырочки расползались в стороны, как затяжки на женских колготках.