Рандеву с водяным

Мол, какой брат? Чего ты плетешь? Но мои слова неожиданно разбудили сонное царство. Дверь, перед которой мы стояли, открылась, и на нас уставился любопытный глаз.

— Вы и в самом деле приехали от Семена? — недоверчиво спросил старческий голос.

— Да! Да! — обрадовались мы. — От Семена Боровикова. Он сказал, что его сестра живет по этому адресу. В семнадцатой квартире. А мы звоним туда, звоним, но нам никто не открывает.

— Еще бы вам открыли! — фыркнул все тот же голос. — Они же все на работе.

После этого дверь открылась полностью, и мы увидели на пороге худенькую старушку, напоминавшую какую-то птицу.

— Проходите, — велела нам старушка. — Я их соседка. Если вы торопитесь, то можете передать мне послание Семена. А я передам его Тане.

Было видно, что старушке самой не терпелось узнать новости. И она явно считала, что имеет на это полное право. Что же! Мы не стали ее разочаровывать. И рассказали душераздирающую историю о похищении из семьи Семена двух его дочерей.

— Так у Семена взрослые дочери? — удивилась старуха.

 — Надо же! Сколько лет прошло! И вы говорите, что их похитили? И его жена с инфарктом в больнице? И сам Семен тоже пропал?

Мы с готовностью закивали головами.

— Кошмар! — заключила старушка. — Но я вам верю. Верю, потому что хорошо в свое время знала Семена. Этот человек постоянно умудрялся попадать в какие-нибудь неприятности. Ему и отсюда пришлось уехать из-за одной такой истории.

— Да? — неподдельно оживились мы. — В самом деле?

Старушка, увидев наш интерес, тоже оживилась.

И вроде бы даже помолодела. Пригласив нас в просторную кухню, она плеснула нам неожиданно густого черного чая из заварочного чайничка с аккуратно подклеенной крышечкой. Потом добавила в чашки немного кипятка, а себе положила только лимон.

— У меня давление низкое, особенно по утрам, — объяснила она нам. — А кофе не люблю.

Мы достали свои припасы, которые захватили в дорогу. Упаковку готовых кексов с клубничной начинкой, пачку глазированного шоколадом печенья и плитку молочного шоколада.

После этого старушка окончательно прониклась к нам доверием, а выпив чайку, порозовела и начала рассказывать.

— Зовут меня Елизавета Михайловна, — представилась она нам. — Мы с семьей Боровиковых соседствуем уже больше тридцати лет. Я еще их мать хорошо знала.

— Чью мать? — спросила я.

— Как чью? Семена и Татьяны, разумеется, — пожала плечами старушка. — Мою подругу — Людмилу Боровикову. И вот ведь неблагодарный, все у матери в любимчиках ходил.