Ранг неизвестен

Юные, прекрасные, легкомысленные создания. Но что-то в их поведении сразу настораживало. И самое главное — Варваров было много, уже не менее полусотни появились из чаш, и вырастали новые и новые. Что здесь, в Камнях, делает такая орава?

— Почему ты молчишь, нео? Мы хотим знать, как звучит твой голос!

— Благодарю за предложение, но я справлюсь сам, — ответил я, тоже выбираясь из жидкости, и сразу оказался в окружении Варваров. Меня коснулось несколько рук, но без агрессии, а скорее из любопытства, а девушка в венке восхищенно воскликнула:

— Он справится сам! Какой милый цветочек! Он мне нравится! Давайте возьмем его с собой?

— А что, если он — просто чужой глаз? — спросил другой.

— А вовсе не…

— Нет… Послушай, нео, — покровительственно сказал тот, что заговорил первым, положив мне руку на плечо. — Тебе некуда деться. Все Бассейны в радиусе трех прыжков закрыты, поэтому воспользуйся нашей щедростью. Бери Портал. Или пойдем с нами, если хочешь. Клянусь, будет весело!

В его глазах сверкнули дьявольские огоньки, а девушка игриво рассмеялась.

Ощутив неладное, я сбросил его руку и шагнул в сторону, найдя взглядом выход. Конечно, нельзя было принимать подобные предложения — это игра, ловушка, рассчитанная на совсем уж доверчивых Восходящих. Никто не знает, куда приведет подаренный Портал, а сами Варвары вполне могут «проводить» в место, из которого просто не будет выхода.

— Предпочитаю странствовать в одиночестве, — сказал я, накинув ледяную маску Белого Дьявола и используя его тон.

— Рад знакомству, нео.

И двинулся к выходу. Золотые Варвары, вынужденные расступиться, пошли следом, пока я не остановился на узком трамплине возле самой границы Бассейна Душ.

В розовой пустоте уже мелькали крылатые силуэты, призрачные и обычные, — боевые Существа и летающие Восходящие окружили наш островок. Похоже, я серьезно недооценил их количество — и, несомненно, попал в центр боевой операции, ибо множество Восходящих одной фракции не могли появиться здесь просто так.

Оставалось надеяться, что причина не имела никакого отношения ко мне, Винсенту и нашим делам. Но надежда эта была очень слабой…

— Смертельный прыжок, нео? — усмехнулся кто-то за моей спиной. И новый взрыв дружного смеха, словно прозвучало что-то забавное.

Я знал, что будет дальше. Стоит мне пересечь границу Бассейна Душ, и вокруг астероида раздуется Сфера Пустоты. Или Паутина, или… что угодно, лишающее возможности передвигаться и пользоваться Рунами.