Ранг неизвестен

Сестра Солнца толкнула навстречу свою пылающую сферу, и они с легким звоном соприкоснулись, встраиваясь друг в друга.

— Сопряжение сфер, — звонко рассмеялась моя небесная противница. — Высшей и низшей, но они теперь связаны. Это так… символично. Я дарую тебе первый ход…

Было в ее красоте что-то неправильное. И дело даже не в глазах, наполненных расплавленным золотом, светящейся изнутри коже, нечеловечески совершенных пропорциях или холодной улыбке мадонны. Золотые Восходящие, при всей их силе, все еще люди, а небесные… уже, наверное, нет.

Жестокая сверхчеловеческая сущность просвечивает изнутри, выдавая, что тело — всего лишь жалкая маска. И настоящая Сестра Солнца, та, что только вступила на дорогу Восхождения, вероятно, была совсем другой…

Проигрывать я не собирался — несмотря на то, что броски камня хаоса могли «перевернуть сферы», полностью изменив характер игры, тактический анализ когитора легко просчитывал все варианты сложного взаимодействия фигур, выбирая лучшие комбинации из возможных.

Немного нечестно, конечно, хотя какая может быть честность в поединке с существом, чьи Атрибуты запредельно выше человеческих?

Битва началась под знаком Молний, дарующих случайные звезды атаки, и стартовала с рекогносцировки. Атакуешь ты или обороняешься — узнать вражеское расположение крайне важно, и через два хода стало ясно, что земли Сестры Солнца — консервативный «полумесяц», прячущий Исток в максимально недоступной точке сферы. Скай вычислила это, даже не видя его в точности, а также мы обнаружили вражеское войско, готовое пересечь границы сферы.

Монстр, дракон, варвар, королева молний. И вторым эшелоном — герой, владыка, баллиста и голем. Она собиралась атаковать — и состав ударного кулака был подобран так, чтобы разбить нашу защиту. Несмотря на то, что кузнец каждый ход усиливал голема, Скай отводила на это всего пять ходов.

— Твой Исток так заманчиво расположен, — Сестра Солнца с надменной улыбкой рассматривала мою сферу. — А корабль ждет удобного момента… Приманка для глупцов.

Третий и четвертый ходы не принесли никому преимущества. Вражеский герой сразу снес наш главный щит — голема — и пал от стрелка, но дракон уничтожил его, а баллиста разрушила башню. Страж, полководец и кузнец отступили к цитадели, которую уже занимал владыка, а войско Сестры Солнца наступало, хоть монстр и варвар и потеряли половину своих звезд.

— Я слышала, в прошлой партии вы дали хорошего пинка Полководцу, — хихикнула она.