Ранг неизвестен

— Послушай-ка, Сигурд, — тяжело произнес Кассиди. — Я рикс, а не собачка на привязи, буря! Я всегда шел первым — в Порталы, Домены, Вечность! Кто, если не я? Те… кто за тобой, могут быть… не совсем честны, доннерветтер! Почему мы должны их слушать? В Единстве никто и ничего не приносит на блюдечке. Свое надо брать самим! Нашему Народу нужны знания — но не те, что нам скормят, как подачку, а добытые, буря, из независимых источников!

— Много слов, Винс, — я предупреждающе положил руку ему на плечо.

— Я понял. И тем не менее — ты едва не оставил нас без вождя.

— На этот счет переживать не стоит. Знаешь, как говорят в Единстве? Пустой трон зовет быстрее рога войны! — мрачно усмехнулся Кассиди. — И потом, все шло нормально, пока я не залез в этот чертов Фонтан… Ладно, буря! Как тебе удалось меня вытащить?

— Триста Монет, — сказал я.

— Твое освобождение, отец моей жены, стоило триста Звездных Монет, — спокойно ответил я. — Мне пришлось заложить Небесный Ястреб.

— Доннерветтер! — после небольшой паузы мрачно промолвил рикс. — У меня столько нет, Сигурд.

Я прекрасно знал (из дневника Миноса), что рикс взял с собой пятнадцать Рун для продажи — из числа трофеев и тех, что были изготовлены с помощью Скрипторума и помечены Морвейн как потенциально опасные. Но до Контракции он так и не добрался. Выручить за земные Руны можно было немало, плюс Винсент распоряжался всей звездной казной фригольда.

В ином случае мне придется просто потерять триста Монет за «прокат» Аграфа Стойкого Разума — а эту Руну стоило оставить себе. Сестра Солнца явно узнала артефакт и сказала что-то про «личные запасы Хитрейшего». Очень любопытное украшение! Да, Стойкий Разум не помог против неба, однако в иных обстоятельствах он мог быть просто бесценным. За последнее время мне пришлось пережить две смертельно опасных ментальных атаки — Вершителя и Найтфир, — не говоря о том, что обитатели Вечности обожали покопаться в чужих мозгах…

А для рикса эта плата пусть послужит уроком — что дерзкие вылазки в Вечность отнюдь не бесплатны… Разговоры и упреки бессмысленны, может, хоть это удержит его от новых приключений? Хотя, зная авантюрную натуру Винсента и его легендарное упрямство, очень вряд ли…

— Да, с Рунами все… в порядке, — по молниеносному жесту рикса я понял, что он проверил Скрижаль.