Ранг неизвестен

Может, в ней расскажут про этого граги. Это поможет мне понять его…

— Я все вспоминаю ту Сагу, что ты мне подарил, — медленно произнес я. — Не видел ли ты больше того, кого в ней видел я?

— Может, видел, а может, и нет, — Эйрик погрозил мне пальцем, спокойный, как бородатая рыжая глыба. — А ты — видел, я-то знаю…

— Видел, — согласился я. — И он тоже говорил со мной про героя.

— Жаль, что никто не подарит мне Сагу об этом, — ощерился Эйрик. — Вот что я скажу тебе, Сигурд… Не забудь старину Эйрика, когда взлетишь высоко.

— Высоко, я-то знаю, — сообщил Эйрик. — Туда, куда еще никто не взлетал.

И это было все, что я сумел от него добиться.

Обменом на стигмат осталась довольна вся моя команда. Я заметил, как сверкнули глаза Юки, вздохнул Янь, и только Кроу остался внешне невозмутимым, как всегда. Да — гвоздь, это мечта всех, кто записывается в боевые копья…

— Кому воткнем, командир? — спросил Грохот.

— Тревору, конечно, — отшутился я. — Решим. До конца цикла еще есть время.

А вот по возвращению во фригольд меня опять ждали неожиданные новости.

Наши дозорные задержали в Расколотых Землях человека из Народа Теней. Ну как задержали — теневик сам, открыто вышел к посту.

И спрашивал он некоего Сигурда.

Против ожиданий, человек Теней не имел никакого отношения к инциденту с Луноликими.

Он принадлежал совсем к другой септе — Небесных Когтей, — и я сразу узнал его: Восходящий, танаан из свиты рикса. Мы встречались дважды — на большом тинге и еще до него, когда я был пленен Народом Теней.

— Восходящий Сигурд, — хрипло сказал теневик на Едином.

— У меня слова лишь для твоих ушей…

Он был послан Когтем-как-Серебро, риксом своей септы. Люди Тени, оказывается, совсем недавно собрали малый тинг, где неожиданно произошло побоище, в котором погиб Яростный-как-Пламя, рикс Каменных Луков и некоронованный кинг всех Людей Тени. Я не поверил своим ушам, когда услышал об этом, — очень мутная история о фионтаре, который внезапно прервали серебряные Черви. Яростный-как-Пламя и все, кто был с ним, в том числе фламиника и знаменосец Каменных Луков, — погибли! Наиболее мощная септа Народа Теней оказалась полностью обезглавлена.

Для землян это были очень плохие новости — даже не из-за появления новых Червей, а потому что Луки, как и Когти, были нашими тайными союзниками. Белый Дьявол открыл им правду о своем возвращении и связал Клятвой. Но теперь над всеми нами нависла новая, очень серьезная угроза. Потому что помимо прочего теневик сказал:

— У Черепов теперь один рикс.