Ранг неизвестен

— Ты предлагаешь сообщить… своему другу?

— Да. Пусть разбирается с ними сам.

— Хм, интересно, — проговорил Кассиди, хотя по его мимике читалось, что рикс не в восторге от этой идеи. — Можно попробовать — мы же вроде как заключили союз. И ничего от этого не потеряем, наверное… Только держи меня в курсе, буря!

— И вот еще что, Сигурд. Когда будешь говорить… с ним, спроси насчет моей драконьей Руны, — Винсент не сводил с меня глаз. — Скажи, что я хотел бы вернуть ее как можно быстрее! Сдается мне, буря, что скоро она нам очень пригодится…

Для переговоров с Белым Дьяволом я вновь использовал Говорящие Камни.

Особой надежды, что он ответит, не было — однако, совершенно неожиданно, осколок Единого откликнулся. И, выслушав меня, сказал, что сам прибудет на место назначенной с Когтем встречи…

И вот я здесь. Ослепительный луч света устремлялся в небеса с пологого холма, окруженного марсианским пейзажем. Бесплодные красно-черные дюны, усыпанные обломками старых битв, и давящее сумрачное небо над ними.

Столп Сияния. Тот самый таинственный аванпост Наблюдателя, вокруг которого действовало антирунное поле. У его подножия мы в прошлом цикле встретились с Небесными Когтями — и они пленили меня, не помогло даже мастерство Белого Дьявола. Сейчас исход схватки был бы совсем иным — и сам я вырос, и другие Руны блестели теперь в моей Скрижали.

И все же я волновался. Здесь произошло кое-что важное — когда я постучался в дверь аванпоста, Наблюдатель просканировал мое сознание, фактически умертвив в ходе этого процесса, и если бы не аномальная «инкарнация», то… Повторения ситуации не хотелось — с другой стороны, я не собирался больше лезть в аванпост, а к присутствию людей поблизости альфа-разум вроде бы относился терпимо.

Люди Теней недаром избрали это место для встреч и переговоров. Впрочем, как показали недавние события, даже оно не было полностью безопасным.

Добрался я экзотическим способом: чтобы не тратить заряд Небесного Ястреба, всю ночь гнал сюда Аспект.

Заодно Скай измерила скорость его движения — увы, Дракон Звездного Света, даже без всадника, оказался медленней винтокрыла, а для управления им требовалась полная концентрация. Тем не менее цели мы достигли, и как только я увидел знакомый световой маяк на горизонте, начал искать место для «высадки», которую планировал провести с помощью Руны Переноса.

Эта золотая Руна — еще одна засада.