Однако меня больше волновала причина, по которой мы оказались здесь, – Берт. Но поволноваться как следует я не успела – захлопали крылья, и ящер приземлился рядом с нами. Я радостно улыбнулась и бросилась к другу:
– Как ты?
– Могло быть и хуже, но все-таки долетел. Жду вас уже час, однако ничего не чувствую. Профессор, – он посмотрел на Бруни, – вы уверены, что мы не зря сюда отправились?
– Несомненно, – кивнул тот, – просто побудь здесь, может, что-то в твоем состоянии изменится.
Ящер кивнул, шепнув мне, что немного полетает, и поднялся в воздух, слегка царапнув когтями землю.
Впрочем, неверно было называть землей смесь глины и песка, оказавшуюся твердой и почему-то холодной, несмотря на припекающее солнце. Да, правильно сказал Бруни, Заброшенные земли – кладезь сюрпризов, даже погодных.
Мы шли вперед минут десять, пока Элинар не объявил, что нужно остановиться. Казалось, до портала рукой подать, и это придавало уверенности – далеко уходить мы все-таки опасались. Пока профессор с внуком ставили небольшую палатку, мы с Сильвией вытащили покрывала, прихваченные из комнаты, и потянулись к флягам с водой – пить хотелось неимоверно.
Мужчины утащили одно из покрывал внутрь палатки, на случай, если кто-то захочет отдохнуть, и выдали нам маленькие лопаты.
– Копайте, где приглянется, – предложил Бруни. – В любом месте можно найти артефакт.
Мы кивнули и принялись за работу. Через несколько часов у меня ныла спина и отваливались руки – рыть твердую, почти каменную землю было ой как непросто. Солнце палило нещадно, мы выпили половину запасов воды и несколько раз просили мужчин отвернуться, пока справляли нужду.
Но самое обидное, что я не нашла ничего! Теперь я понимала, почему на факультет артефактики в основном поступают мужчины – не каждая девушка выдержит тяжелую работу и жуткое место, в котором сложно провести даже сутки. Да еще и остаться с носом. Хочу обратно в Академию!
Берт появлялся дважды, с улыбкой наблюдал за нашими поисками и снова поднимался в небо. Надеюсь, если не Драконьи горы, то хотя бы Заброшенные земли ему помогут.
А мы не зря мучаемся… Я больше не мечтаю ни о каких артефактах!
Когда ящер прилетел в третий раз, с трудом разогнувшийся, но довольный Бруни, который нашел уже четыре артефакта, неожиданно замер и даже негромко вскрикнул. Мы побросали лопаты и задрали головы, повинуясь взмаху его руки. И дружно охнули: к нам приближался огромный фиолетовый дракон.
Берт весь подобрался, а мы не могли отвести глаз от волшебного зрелища.
