Располнела? Возьму вторую!

С каждым его словом я чувствовала себя всё меньше человеком, всё больше тенью.

Как он может всё ещё называть меня своей женой? Как он смеет?

Я смотрела на своё отражение в окне и пыталась разобраться в собственных чувствах. Я больше не считала себя женой Зафара. Этот статус — «жена» — был пустым звуком. Но юридически мы всё ещё были связаны. И это связывало мне руки, не позволяя двигаться дальше.

А Хамзат… Я вспомнила его слова. «Ты важна». Они прозвучали так просто, так искренне, что я на секунду забыла обо всём.

Никто никогда не говорил мне таких слов. Никто не смотрел на меня так, как смотрел он.

Но как я могу даже думать об этом? Я всё ещё замужем, а он… Он заслуживает большего, чем женщина с таким багажом.

Моя жизнь с Зафаром была как жизнь в клетке. Да, она была обставлена прилично: хороший дом, стабильность, но внутри я была связана по рукам и ногам. Зафар всегда ставил себя выше всех. Он никогда не спрашивал, чего я хочу, что я чувствую. Он просто ожидал, что я буду молчаливо следовать за ним.

Быть послушной, как его мать. Как его сестра.

А Хамзат… Он был другим. Сильным, но не давящим. Решительным, но дающим мне выбор. С ним я не чувствовала себя слабой. Напротив, я начинала видеть в себе то, что давно потеряла — силу, уверенность, желание идти вперёд.

Но это пугало меня. Потому что это было новым. Неизведанным.

Я услышала, как Халифа закряхтела во сне. Моя малышка. Я тихо подошла к спальне и заглянула внутрь. Айдар спал, уткнувшись в подушку, а Халифа потянулась к своему плюшевому зайцу.

Я улыбнулась.

Эти двое — смысл моей жизни. Ради них я готова была выдержать что угодно. Ради них я боролась, держалась на плаву. Но хватит ли у меня сил ради них и ради себя?

Могу ли я дать им что-то большее, чем просто крышу над головой? Смогу ли я показать им, что можно быть счастливыми?

Я снова вспомнила слова Карины. «Ты заслуживаешь счастья». Может быть, она была права. Может, я действительно могу быть счастливой.

Но как найти в себе смелость, чтобы сделать этот шаг?

* * *"

"Я протирала стойку в кофейне, погружённая в свои мысли.

В последнее время Зафар будто специально искал способы вывести меня из равновесия. Его неожиданные появления, угрозы, попытки манипулировать мной через детей — всё это давило, как тяжёлый камень на груди. Сегодня была моя смена, и я старалась сосредоточиться на работе, чтобы хоть немного отвлечься.

Телефон в кармане завибрировал. Я достала его, увидела имя Карины и, чувствуя беспокойство, ответила.