Сами же сказывали, будто бы не нашли следов на утро. Этот сахир мог призвать духов леса.
– Или опять мертвецов, как у курганов, – заметил один из ногайцев.
– Или мертвецов, – согласился с ним Ахмет.
Все промолчали.
Они переваривали услышанное и думали. Можно было попытаться все же захлопнуть ловушку. Но готовы ли они были столкнуться с духами и восставшими мертвецами? Для их насквозь мистических голов вопрос был совершенно не праздный и не шуточный. Да и перспектива нападения на них в лесу подчиняющихся чародею волков, а то и чего похуже, выглядела далеко не мечтой всей их жизни…
Отряд тем временем углубился в лес.
И отойдя достаточно далеко остановился отряд на отдых. Чтобы лошади дух перевели и люди. Сам же Андрей отошел чуть в сторону и, сев на выступающий корень, начал работать со своими картами.
– Уходить нужно, – произнес Кондрат, подойдя поближе.
– Уходить?
– Эта игра зашла слишком далеко. Ты сам видел сколько их собралось. И все по нашу душу.
– Сотни полторы воинов, – чуть помедлив ответил Андрей.
– Немного. Забивать этого молодого бычка нет никакого смысла. Мелкий. Мяса мало.
– Все шутки шутишь? А ведь нас сейчас всех едва не положили.
– Мы просто заглянули в лицо смерти. Вежливо поздоровались. И двинулись дальше по своим делам. Или ты испугался?
– Нас могли там всех перебить! – воскликнул Кондрат.
– Да брось, – махнул рукой парень. – Если бы прижали, то мы бы через заслон прорвались. Акакий говорил там два-три десятка всего шло.
Мы бы в копья ударили и прорвались. Потеряли бы коней, да кое-что из запасов. Но ушли бы верно. Сам же уже понял – татары не готовы к съемному бою. Они его боятся.
– А если бы не прорвались?
– Мы воины. Наша стезя – сражаться и умирать, – пожав плечами, возразил Андрей. – Если бы не прорвались, то постарались бы продать свои жизни подороже.
– Неужели ты рассчитываешь справиться со всей этой оравой?
– С этой? Нет, – покачал головой Андрей. – Я надеюсь еще подтянуть тех, что тут бродят да разбой учиняют.
Да накрыть их разом.
– НО КАК?! – воскликнул Кондрат.
– А ты разве забыл, что мы должны предупредить воеводу, если встретим идущее на Тулу войско?
И тишина.
Только комары жужжали, нарушая ее. Все же люди уставились на Андрея округлившимися глазами. Они, как оказалось, внимательно слушали его разговор с дядькой. Наконец один из коней достаточно громко пустил газы. Кондрат нервно хмыкнул. Парень же продолжил.
– Вот и вопрос.
