Неплохой, кстати лес."
"Лиственный с мощными кронами, из-за которых к земле мало света пробивалось и там почти не было высокой растительности. Только подлесок по кромке, поросший молодой порослью деревьев и кустарником. Но его явно обгладывает регулярно какая-то живность. Может быть и те же зайцы. Поэтому он был довольно скромен и красовался большим количеством сухих веток. Неприятный подлесок. Через такой пробираться опасно лошадям. Можно животы вспороть. Однако в одном месте на опушке стоял широкий дуб с развесистой кроной, который формировал своего рода ворота, подавляя своей тенью всю растительность рядом.
– В лес! Скорее в лес! – рявкнул Андрей и первым устремился к дубу, показывая направление.
У самого леса вперед он пропустил дядьку Кондрата. За ними остальных. Замыкал же эту колонну он сам. Бросив в траву на подходе еще несколько пригоршней «чеснока». После чего, осмотревшись, и сам удалился, постаравшись как можно скорее скрыться с виду…
Татары въехали на этот луг минут пять спустя.
След от группы всадников, уходящий в лес, был отчетливо виден.
Однако татары замерли в нерешительности. Все-таки это был не перелесок, а нормальный такой, крепкий лесной массив, которых они по возможности избегали.
– Нужно идти за ними, – хрипло произнес один из командиров. – Саид с Дамиром пойдут в обход, к броду. А мы через лес погоним этих гяуров на них.
– В лес идти нельзя! – предельно жестко и решительно произнес Ахмет, который уже присоединился к этому отряду и понял за кем они гоняются.
– Почему? – чуть шутливым тоном поинтересовался Саид.
– В прошлом году я пытался взять его крепость. И ночью мои люди понесли к воротам хворост, чтобы спалить их. Но помешали волки.
– Как это? – немало удивились все.
– Они служат этому человеку. И ночью напали на моих людей, сорвав верное дело. Как я позже узнал, волки охраняют его земли, предупреждая о чужаках. Если могут – нападают и отгоняют тех, кто несет ему зло. А это – лес. Один Аллах может знать, с кем мы там встретимся.
– Это точно человек? – спросил после долгой паузы один из командиров.
– Точно. Я с ним разговаривал. Но это не простой человек. Сахир.[36] Сказывают, что по юности на него напал кубулган[37] в образе большого волка. Они разговаривали. И этот человек сказывал, будто бы он с этим кубулганом одной крови.
– И чем закончилось то нападение?
– Этот сахир убил кубулгана и его воинов. А детенышей поставил себе на службу. Так что в лес за ним не нужно идти. Это верная смерть.
