Что и боевой дух повышало, и самочувствие удерживало на должном уровне.
Чрезвычайное внимание к питанию сказывалось. Сильно сказывалось. Давая немало преимущество как по времени, которое уходило на приготовление пищи, так по другим факторам.
Или вот, например, фляжки?"
"Каждый воин или слуга в отряде имел плоскую круглую фляжку стандартного вида. Плотник Илья расстарался. Изготовил их из дерева, склеив на яичном клее, и пропитал вареным льняным маслом[33] для гидроизоляции. Получились легкие, относительно прочные и довольно удобные изделия единого размера и формы.
На привалах же отряд фильтровал,[34] а потом кипятил воду. Сдабривая ее небольшим количеством вина. Совсем немного. Для пущей дезинфекции. И пополнял запасы во фляжках. Из-за чего, вкупе с прочими мерами гигиенического характера, никто в отряде от хворей живота не страдал.
Казалось бы, какая связь?
Так ведь если в отряде у бойцов живот крутит, то далеко и быстро не уйти.[35] Если только не скакать в обосранных портках, наслаждаясь моментом ну или сгорая от стыда.
Тут уж от индивидуальных качеств всадника все зависит. Да и общий тонус бойцов выше, если их животные хвори не мучают.
Эти и многие другие детали неизменно приводили к тому, что Андрей со своими ребятами достаточно уверенно отрывался от татар. Раз за разом. Чувствуя на более-менее приличной дистанции хороший запас сил и определенное превосходство.
Но иногда случались неприятности…
«Потерявшись» в очередной раз Андрей ожидал со своими людьми появления татар.
И ждал он гостей с одной стороны, а они вышли совсем с другой. В принципе – вполне реальной. Просто он ошибся в своих оценках. Так что этот выход оказался для парня полной неожиданностью.
Он держал серьезно укрупнившийся отряд неприятеля на некой устойчивой дистанции. Чтобы и визуально контролировать. И иметь возможность в любой момент «дать по газам» и уйти в отрыв. А тут – нате на лопате. Они умудрились выйти из очередного кустарника метрах в трехстах.
– Отходим! – крикнул Андрей.
И, в принципе, готовый отряд его пришел в движение. Но отходить пришлось не туда, куда парень хотел. Поэтому, пока шло перестроение ордера неприятель сблизился на полторы-две сотни метров.
Очень неприятная дистанция. Очень.
Особенно учитывая количество всадников, которая в этой группе набралась. По оценке на «выпуклый глаз» Андрей оценивал неприятеля в сотню с «хвостиком». И это были не пастухи. Это были конные воины степи.
