Но встретил лишь жалкую горстку измученных и перепуганных людей, поведавших ему жуткую историю…
Так или иначе, но преследователи психологически измотались намного сильнее Андрея и его людей. Однако они все еще держались. И хотели взять слишком ценный и соблазнительный приз, которым им обещали в финале…"
"Несколько из предводителей степняков знали это место. Здесь небольшая речка делала крутую петлю, формируя импровизированный полуостров, берега которого, украшал лес. Достаточно густой, но не больше пары сотен метров глубиной.
В нем было бы очень сложно нормально укрыться. А уйти из этого «мешка» вряд ли получилось бы. Ведь противоположный берег речки был низким, заболоченным и поросшим рогозом. И пролезть по этой жиже с зарослями совершенно не представлялось возможным.
Татары встали у входа на длинное поле. Его раньше распахивали. Теперь же, вот уже второй год, оно вынужденно лежало под паром и поросло густой травой, которую селяне из соседней деревушки, лежащей в паре километров отсюда, косили.
Отчего удобнее для конного боя поля и не придумать. Ровная поверхность без ям и всякого рода неровностей. Трава скошена. Красота в общем.
Степняки немного помедлили, размышляя как быть, стоя у входа в поле. И, после, наверное, десяти минут нерешительности, начали втягиваться. Все. Видимо посчитали, что Андрей наконец-то ошибся и сам себя загнал в ловушку очередным маневром уклонения.
Парень слез с коня и начал снимать с него все лишнее.
– Ты чего делаешь? – спросил Аким.
– Готовлюсь к бою.
– Но зачем? – удивился он. – Вон – они заходят на поле. Нам нужно чуть подождать и отойти за пепелище.
– Мы заманили их в засаду тульского полка. Так?
– Так.
– А мы с тобой в каком полку служим?
– Э-э-э… – задумался Аким.
– Да и что о нас подумают остальные? Не боишься предстать перед полком трусом?
– Мы их таскали на своем хвосте столько дней! – воскликнул Аким.
– Мы от них бегали столько дней. Или ты думаешь, что злые языки не станут так говорить? Столько дней старались и теперь все коту под хвост? Думай сам.
Можешь отходить за пепелище. Но я их атакую.
Аким промолчал, насупившись.
Остальные тоже.
Но буквально секунд двадцать спустя все также спешились и начали готовится к бою, снимая все лишнее с коней и стараясь их облегчить по максимуму.
Минуты через три дело было кончено. И Андрей вскочил в седло. Рядом поднялись на коней остальные воины. А кошевые спешно начали отходить за пепелище, уводя заводных и вьючных коней.
