А так – словно специально ждали, чтобы хвост показать.
Если предположить, что они везли что-то ценное, являясь караваном торговым, то чего им бояться? За разгром торговцев царь по головке не погладит. Наоборот, чем скорее установится контакт с местными, тем лучше и спокойнее для купцов в этой беспокойной земле.
Контрабанда?
Возможно. Но тогда, как и в первом случае – не понятно, отчего они медлили.
Поразмыслив Андрей пришел к выводу о том, что супостаты решили увлечь его погоней, а сами готовят ему ловушку.
Во всяком случае для татар, как и для всех степняков, ложное отступление в те годы было обычным делом. Этот древний как говно мамонта прием практиковали еще скифы.
Но какую ловушку они для них приготовили? Как оценили их силы?
– О чем думаешь? – спросил подъехавший Кондрат.
– В ловушку заманивают, – махнул рукой Андрей в сторону леса. – Хвостом вильнули и отошли.
– Так что удивительного в том? Ну заманивают. Так чего туда идти?
– Охотничья страсть, – пожал плечами Андрей.
– Не доведет она до добра.
– Проверить – кто это такие все равно не мешает. Кто их знает? Может большая армия идет?"
"Кондрат усмехнулся, но спорить не стал. В конце концов, ему тоже после двух успешных боев хотелось пощипать неприятеля. Да и чувство уверенности возникло. Все-таки даже одна победа в бою укрепляет боевой дух намного лучше, чем целый месяц работы опытного политрука…
Осторожно выступили вперед, развернув боевое охранение по максимуму. Особого прока в решительном натиске от пятерки привлеченных помещиков не было.
Поэтому Акакий шел все также – впереди. А остальные развернулись в импровизированные боковые заставы и крутили головой как оглашенные. Но оно и понятно – в случае чего – ты первый на линии атаки. И вряд ли выживешь, если вовремя не отреагируешь. Вот и старались, внимательно отслеживая всякое шевеление в кустах и прочие сюрпризы.
Кроме того, все эти дозоры находились в прямой видимости, как друг от друга, так и от основного отряда. И все хранили бдительность.
Но без какой-либо наблюдаемой со стороны нервозности. Просто вяло посматривали по сторонам, отмечая состояние дозоров.
Наконец очередной поворот.
И хвост медленно утекающего отряда противника вновь замаячил у перелеска, уходя куда-то направо за него.
Андрей крутанул штандартом над головой. Это был условный знак общего сбора. И помещики, идущие в дозорах, спешно вернулись.
– Что там? – махнул рукой Андрей в сторону перелеска, за который отошли татары.
