— Нет, сначала надо в одно место заехать, — ответил Александр. — Детей отставил с… няней.
— Ясно. Ну, тогда — до связи!
Бросив машину у дома, Воротаев поднялся на второй этаж и нажал на кнопку звонка.
Дверь открылась почти сразу, будто Екатерина ждала его в прихожей.
— Проходите, — шёпотом пригласила она Александра.
Александр шагнул внутрь и замер — в квартире царила тишина, и он сразу напрягся. По личному опыту уже знал — если детей не слышно, надо бросать все дела и бежать спасать. Чаще всего — обстановку, но временами и отпрысков.
В любом случае, тишина в доме, где есть дети — весьма тревожный признак.
— А гд…
- Тс! — приложила палец к губам Катя. — У нас сон час. Я их покормила, Тёма сразу уснул. Девчонкам включила мультики, так они через десять минут уже спали. Полюбуйтесь!
Воротаев заглянул в проходную комнату — на диване под лёгким пледом спали Лиза с Натой, а на разобранном кресле-кровати сопел Артём.
— М-да, — растерянно пробормотал мужчина. — Будить? Я домой собирался.
— Если разбудить, недоспят, Тёма раскапризничается.
Просто подождите, минут через сорок сами проснутся. Хотите, я вас обедом накормлю? — предложила Екатерина.
И Александр вдруг ощутил, что ужасно проголодался.
Точно, обед-то он пропустил, а нервных клеток и энергии потрачено было много.
— Хочу, — кивнул он. — Если вас это не затруднит.
— Не затруднит, — улыбнулась Катя. — Мойте руки.
И он послушно отправился в ванную.
Чёрт, сто лет не был в хрущёвках! Как тут можно жить? Ванная — еле-еле протиснуться мимо унитаза к ванне и раковине.
Кухня — вдвоём не разойтись. Коридор узкий, комнаты маленькие…
Из того, что он успел заметить, живут родственники Натки не особенно богато. Прямо скажем, бедненько. Заплаток не видать, конечно, но мебель прошлого века, обои порядком выцветшие. И он ещё про шоколад и апельсины загнул! Видно, что эти продукты тут бывают лишь по праздникам, и то только для ребёнка.
— Садитесь, — когда он вернулся на кухню, Екатерина уже налила суп, положила хлеб и маслёнку.
— А вы?
— Я с детьми поела.
Да вы кушайте, а то остынет!
Суп с фрикадельками оказался вкусным, и Александр с аппетитом опустошил тарелку.
Чуть позже, прихлёбывая чай, он решил, что пауза слишком затянулась. Неудобно как-то, сидят, молчат.
— Катя, вы с сестрой живёте? — в ванной он видел явно мужские предметы гигиены.
— С семьёй сестры, — ответила женщина. — Она с мужем на одном предприятии трудятся, а я временно без работы, поэтому пока присматриваю за племянницей.
