Развод по-драконьи

— Я не понимаю, это из-за трона? Но ведь трон и так был у вас! Какую власть вы хотели получить, что не побоялись взять чужое дитя?

— Что ты знаешь о власти, глупая девчонка?

Ее звали Ношвайле. Красивое старинное имя ей дал отец, и она десять лет радовалась ему, пока не поняла, что является просто еще одним сокровищем рода Ферхе. Движимым имуществом, которое надлежит выгодно вложить, а после жить на проценты.

Отец своих амбиций не скрывал.

— Ты станешь императрицей.

Император был старше ее на добрый десяток лет, но в драконьих годах такая разница была сущей малостью.

Она видела его в Академии еще в те дни, когда он был принцем. Он был настолько хорош собой, что на него было не грех обернуться, но, к ее удивлению, сердце даже не екнуло.

Ее бестолковое сердце екало в присутствии молодого анта, привезенного двоюродной сестрой отца после развода. Ант приходился ей не то семиюродным братом, не то семиюродным племянником, и степень их родства была так незначительна, что отец открыто называл его вещью дома Ферхе.

Отец за какой-то надобностью его приблизил и даже сделал вторым секретарем, хотя тот не был ни особенно красив, ни особенно талантлив. Но ант был добр, и от его доброты внутри Ношвайле что-то таяло и тряслось.

Но она, конечно, задирала нос, проплывая мимо. Она будущая императрица, а он… вещь.

Все случилось в день ее двадцатипятилетия.

Отец вызвал ее к себе, и она побежала как была: без перемены платья, не дав уложить волосы в особо модное плетение. Чего доброго, отец передумает и придет на женскую половину сам, а у нее не так много возможностей увидеть анта.

— К концу месяца ты отправишься во дворец и спустя месяц понесешь дитя. Я дам тебе набор зелий для укрепления и раскрытия ауры плода, пользуйся ими с умом…

Она кивнула, искоса рассматривая правильные черты анта, который при словах отца вдруг запнулся в записях, и резко вскинул голову. Взглянул прямо на нее.

— Но прежде нужно закончить твое воспитание, моя девочка. Знаешь, каков заключительный этап?

Она только плечами пожала, все в клане знали про заключительный этап.

Сердце в груди ходуном ходило. Он смотрит на нее! Он смотрит! Может, он и раньше смотрел, а она не замечала?!

— Избавление от слабостей, отец, — сказала она и не удержалась от торжествующего: — Но у меня нет слабостей, даже мама говорит, что я идеальна.

И снова скосила глаза вбок — слышал ли он о ее успехах?

— У всех есть слабости, Ношвайле, это их Истинные.