Я почувствовала себя до ужаса неловко, представ перед ним в таком непрезентабельном виде. Опустив глаза, осторожно полюбопытствовала:
— Возможно, мне лучше пожить у Хелены, пока вас не будет?
Мужчина хитро усмехнулся и решительно мотнул головой.
— Отчего же? — его голос стал ниже и мягче. — Вы можете остаться здесь, в компании Клары и Стэна. Вы — леди, что бы там себе ни внушили, и вряд ли обчистите дом в моё отсутствие.
Высказавшись, он сделал многозначительную паузу, и в уголках губ появилась лёгкая улыбка.
— К тому же, Лиза, так вам будет проще здесь освоиться. Я бы мог взять вас в Антрим, но есть одно большое и веское «но»…
Я невольно подняла на него взгляд, не в силах скрыть живого любопытства. Карие глаза Брайдена смотрели на меня с таким двусмысленным выражением, будто он знал тайну, которой не собирался со мной делиться.
Насладившись реакцией, лорд негромко рассмеялся и произнёс почти шёпотом, слегка наклонившись к верхней кромке полотенца.
— Мой брат может неверно понять, если я приеду с красивой и незамужней девушкой.
"
"— Нет-нет, вы правы! Всё прекрасно! — выпалила я излишне быстро, выдавая с потрохами своё смущение. — Поверьте, всё будет хорошо. Я с удовольствием останусь здесь, с Кларой. Да! И Стэном.
Стараясь хоть как-то вернуться на деловую почву, добавила уверенно:
— Если вы не против, я бы хотела ознакомиться с учебниками и тетрадями младшего лорда, чтобы понять, на что мне делать акцент в нашем будущем обучении.
Мои пальцы нервно подрагивали, и я терялась в странных ощущениях.
С одной стороны меня накрыло облегчением: его присутствие слишком выбивало меня из равновесия. И в то же время возникло смутное чувство разочарования.
— И ещё, — решилась, пока Брайден не устанет быть ко мне добрым, — пока вас не будет… может быть, я могла бы попробовать поработать учителем в деревенской школе? Это помогло бы мне…
— Против.
Вся лёгкость и шутливость Брайдена исчезли вмиг, и я застыла, не понимая, чем вызвала такую резкую перемену настроения.
Взгляд мужчины стал острым и непроницаемым, как будто за долю секунды передо мной оказался совершенно другой человек.
Я поспешно закивала, и он смягчился, но интонации всё равно остались жёсткими:
— Вы здесь новый человек, мисс Грейчёва. Пока меня здесь нет, лучше вообще не выходить за территорию. А вот потом…
Лорд не стал утруждаться, чтобы заканчивать фразу, и плавным движением руки стряхнул с моего плеча невидимую соринку.
