— Засчитано, — снова хмыкнул генерал. И замолчал на пару мгновений, прежде чем добавить: — К сожалению, набеги кочевников происходят всё чаще. Но вам, дорогая Элеонора, не стоит об этом беспокоиться.
— Благодарю вас… за то, что спасаете нас, — тихо ответила я. — А далеко эта граница?
— Полдня пути на лошади.
«Близко», — подумала я. «Очень близко… еще и кочевники какие-то»
Разговор сам собой сошёл на нет. Каждый погрузился в свои мысли. Я зевнула снова. Потом откинулась на грудь генерала, чувствуя, как горячо под спиной.
И через несколько минут… уснула.
Спала крепко. Даже слишком. Проснулась только от лёгкого встряхивания. Оказывается, генерал уже даже успел спрыгнуть с седла.
— Леди Элеонора, — обратился он мягко. — Сначала перекиньте одну ногу, потом прыгайте.
Я послушалась. Прыгнула… прямо в его руки. Он ловко поставил меня на землю и сразу отступил на шаг назад.
— Благодарю вас… Торн, — хрипло ото сна проговорила я. Стала осматриваться.
Было темно настолько, что я едва различала силуэты.
Он поднял руку. Магический огонёк вспыхнул в воздухе, разливаясь тёплым, мягким светом. Я увидела: мы стояли у бревенчатого дома.
Дом был построен из крупных брёвен. Светлый, чистый. Не особняк, не замок, не средневековая мрачная махина. А… дом. И почему-то — напомнил мне дачу. Признаться, я влюбилась. С первого взгляда.
— Ну как вам? — спросил генерал, передавая поводья своему адъютанту, что до сих пор сопровождал его молчаливой тенью.
— Мне нравится, — честно призналась я.
— Элеонора, вы можете оставаться здесь сколько пожелаете. Никто вас выгонять не будет. Этот дом зачастую пустует."
"— Благодарю, генерал. Покажите мне дом, пожалуйста.
Генерал открыл передо мной кованую калитку, и мы прошли по аккуратной садовой дорожке. На крыльце он вставил ключ в дверь и распахнул её. Я вошла.
Внутри пахло древесиной. Он включил свет. Мы оказались в холле, совмещённом с гостиной: прямо перед нами располагалась лестница на второй этаж, слева — гарнитур из тяжёлой деревянной мебели и камин, а по правую сторону — открытый проём, где, как мне подсказала интуиция, находилась кухня.
Генерал провёл для меня короткую экскурсию по дому. На втором этаже было две спальни и ванная. Внизу — ещё одна ванная и полноценная кухня.
— Ну что, жилище показано, Элеонора. Я оставлю вас. Скоро рассвет, но, возможно, вам удастся немного отдохнуть.
Он заложил руки за спину и развернулся, чтобы уйти… но я не дала ему этого сделать.
