Ребус Галла

Поспорить с теми, кто интригует дольше, чем она живет на свете.

Ни о чем. Просто была уверена в себе. Просто считала, что способностей, уникального аркана и жизненного опыта хватит, чтобы выгрызть у судьбы кусок посочнее. Как выяснилось — зря считала.

Марине приходилось красть, собственно, с этого и начался ее путь в магическую школу — девушка использовала способности, чтобы добыть деньги на еду. Потом она обманывала. Вскрывала могилы. Подстрекала к убийству, заставляла убивать, нанимала убийц, но никогда никого не убила сама.

Готовилась, создавала обстоятельства, но ни разу не сложилось.

И еще — не спала за деньги.

Марина знала, что она далеко не ангел, отдавала себе отчет, насколько низко пала, но всегда утешалась тем, что не торговала телом и на ней нет крови.

Теперь первое правило нарушено. Удовлетворять похотливую жрицу приходилось отнюдь не из-за глубокой любви, а ради покровительства. Чтобы спасти свою шкуру. Неужели ее ждет и последнее падение?

На глазах отраженной в зеркале девчонки блеснули слезы.

«Рано или поздно тебе все равно придется убивать. И несколько недель назад ты была к этому готова».

«Ты сама начала игру».

«Теперь у меня есть Сергей. Я хочу уехать с ним. Уехать навсегда!»

«Ты сама начала игру».

Милана обрисовала ситуацию предельно просто: воевода нуждается в придуманном Мариной Аркане Страха, чтобы расправиться с врагами. А Марина нуждается в защите, которую сможет обеспечить Зеленый Дом. Сотрудничество будет длиться долго. Милана не скрывала, что рассматривает Марину как мощное оружие.

Милана справедливо считала, что сама выковала клинок, а потому требовала повиновения и преданности. Но не забыла пообещать награду — легендарную Черную Книгу. «Став королевой, я приложу все силы для ее поиска и не успокоюсь, пока не найду. Черная Книга окажется в моих руках, таково мое слово. Но для нее нужен Хранитель. Чел».

Послушный и преданный чел.

— Она считает, что я гожусь на эту роль… — Марина снова посмотрела в зеркало. — Доигралась?

Она не обещала приехать сегодня, но Сергей был рад сюрпризу.

Услышав звук двигателя, выскочил из дома, даже не накинув куртку, и схватил девушку в объятия.

— Жаль… — Увидел заплаканные глаза. Вздрогнул. — Что случилось?

«Все хорошее когда-нибудь плохо кончается». Так говорил Сахар, один из друзей Мурзина, оставшийся несколько недель назад на берегу Волги. Тогда Сергею удалось спастись. А сейчас?

— У нас неприятности?

Он не задумываясь сказал: «У нас».