Рейд выживших

Со слов сопровождающего генерала сержанта Петрищева, из лагерей было освобождено около двадцати тысяч человек. Немцами пленные содержались под открытым небом, морились голодом. На территории не осталось даже травы, которая употреблялась в качестве еды. Многие из бывших пленных нуждались в срочной госпитализации. Тем не менее они горели желанием отомстить врагу. Из тех, кто мог держать оружие, сколачивали сводные подразделения. На литейно-механическом заводе и МТС шло восстановление и ремонт техники. Тут и там встречались посты ПВО.

Стволы трофейных зениток и зенитных пулеметов, готовые к немедленному открытию огня, смотрели в небо. В течение дня немецкая авиация несколько раз бомбила город и железнодорожную станцию, где из захваченных вагонов и паровозов шло формирование артиллерийских и зенитных поездов. Под удар попали и захваченные в плен немцы, временно размещенные на территории бывшего лагеря военнопленных, расположенного рядом с железнодорожной станцией. Под бомбами люфтваффе уцелело всего несколько десятков человек. Зенитчиками три самолета были сбиты и догорали на подступах к городу.

К месту расположения штаба они прибыли, когда ночь вступила в свои права. Штаб группы войск находился в двухэтажном кирпичном здании коммерческого училища. Около него спрятанными под деревьями стояло несколько бронетранспортеров и самоходных зенитных установок. Во внутреннем дворе здания вольготно разместилось несколько трофейных штабных автобусов и радиомашин. Все они были прикрыты маскировочными сетями и охранялись бойцами в непривычной военной форме.

Вход в здание охраняли несколько бойцов в касках, кирасах и с автоматическими винтовками.

Чисто выбритый, пахнущий одеколоном, без головного убора, высокий и очень молодой лейтенант встретил генерала на ступенях у входа в здание. Одет он был в такой же лохматый костюм, что и большинство ранее виденных его бойцов. Представившись, пригласил следовать к нему в кабинет. Сопровождающие Константинова бойцы были направлены к полевой кухне, что стояла неподалеку.

Без ужина не остались и генерал с лейтенантом. Высокий старшина принес плотный ужин с мясом и горячим чаем. За едой и произошла та беседа, длившаяся несколько часов. Несмотря на разницу в возрасте и воинском звании, между ними сразу возникло взаимопонимание. Оба были кадровыми военными. К тому же земляками – тамбовскими. Михаил Петрович родился в Усмани, тогда еще Тамбовской губернии. Учился тоже в Тамбовской губернии на Борисоглебских кавалерийских курсах.