И на Севере, и на Юге можно откупиться официально за триста долларов и неофициально, дав врачу мобилизационной комиссии взятку от сотни до двухсот долларов. Я выбил для всего экипажа «броню», привезя для армии по сравнительно скромной цене полсотни пушек, в основном «Наполеонов», которые в почете у обеих враждующих сторон.
— В такой туман парусники обычно становятся на якорь или уходят подальше от берега, — делится со мной опытом Уильям Мур, почему-то уверенный, что я плохо знаю особенности службы на парусниках.
— Желание подзаработать толкает многих капитанов на безрассудные поступки, — делюсь опытом и я. — Тем более, что здесь могут быть паровые броненосцы."
"В марте тысяча восемьсот шестьдесят второго года в Чесапикском заливе произошло первое в истории сражение двух паровых броненосцев — «Виргинии» под флагом конфедератов, который построили на базе захваченного в Портсмуте во время ремонта и недосожженного удирающими врагами, парового фрегата «Мерримак», и «Монитора» под флагом федералов.
Трехчасовый бой закончился вничью, но, поскольку корабль южан первым покинул поле боя, северяне обозвали себя победителями. Я видел «Виргинию». Издали корабль напоминал подводную лодку. Сидел он низко, главная палуба всего на несколько сантиметров возвышалась над водой, поэтому надстройка, названная казематом, была почти во всю длину корпуса и наклонена под углом тридцать шесть градусов к горизонтали, чтобы рикошетили ядра и снаряды.
Примерно по центру надстройки торчала толстая дымовая труба, идущий дым из которой убедил меня, что вижу не подводную лодку, одна из которых, по слухам, есть у северян. Был броненосец длиной почти восемьдесят четыре метра, шириной пятнадцать и шесть десятых, осадка шесть и четыре десятых, водоизмещение четыре тысячи сто тонн. Каземат из дуба и сосны защищен двумя листами стали толщиной два дюйма (пятьдесят один миллиметр) каждый, а корпус, скрытый под водой — одним листом.
Винт один. Скорость на тихой воде до шести узлов. Вооружена «Виргиния» нарезными двумя пушками калибром сто семьдесят восемь миллиметров и двумя — сто шестьдесят миллиметров, гладкоствольными шестью пушками калибра двести двадцать девять миллиметров и двумя двенадцатифунтовыми гаубицами. Одна стасемидесятивосьмимиллиметровка располагалась в каземате перед амбразурой, направленной прямо по курсу, вторая стреляла в корму.
