Когда на Аравийском полуострове найдут нефть и шейхи вдруг сказочно разбогатеют, к ним начнут возить много скота на продажу. По пути часть животных будет дохнуть, а трупы станут выкидывать в море, на радость акулам. Потом к поддержке популяции хищных рыб подключатся туристы. В Шарм-эль-Шейхе многие втихаря уносили мясо из ресторана отеля, чтобы покормить с руки этих зубастых милашек. Как предупреждал классик, он ел с ладони у меня и был мне ближе, чем родня, а тут глядит в глаза — и холод по спине. Время от времени акулы откусывали родственничкам руки и ноги, но тяга непуганых идиотов к дикой природе все равно брала вверх.
Вторым святым долгом каждого туриста было увезти с курорта кусок коралла, спрятав его в керамической посудине, чтобы при досмотре сканером не определили. Некоторые не знали такой простой способ спрятать похищенное, попадались и, плюнув на либеральные ценности, совращали некорыстолюбивых египетских таможенников, давая им взятку от двадцати долларов США до — самые продвинутые — двух тысяч.
В девятнадцатом веке здесь глухомань, нищая и беспросветная. Курортов пока нет, акул сравнительно мало, а кораллы можно вывозить тоннами, что и делают некоторые европейцы, волею судьбы закинутые в эти края. Суэц пока — небольшая деревенька из одноэтажных мазанок и нескольких каменных двухэтажных домов, в которых располагалась администрация канала и жили сотрудники-европейцы, в основном подданные королевы Виктории. Гостиницу «Красное море», в которой я пару раз жил, поджидая свое судно, пока еще не построили.
В ее ресторане будут широкие и высокие окна в той стене, что в сторону канала, и частенько, принимая пищу, можно будет любоваться, как проходит караван судов."
"В первый раз я попал в эту гостиницу без своего багажа. Судовладелец пожалел деньги на прямой рейс Москва-Каир, поэтому летел я с пересадкой в Праге. Между рейсами было чуть больше часа, а наш самолет опоздал на сорок минут. В итоге я успел найти свой рейс на Каир и попасть на борт, а мой багаж — нет.
Агент — толстый араб с отдышкой — встретил меня в аэропорту и предложил за пять баксов провести без очереди. Я меня из головы вылетело, что все равно придется ждать багаж, поэтому щедро дал ему пятерку. Меня тут же провели мимо пограничников, которые по-быстрому шлепнули в паспорте штамп. Потом вместе со всеми пассажирами, без взятки прошедшими паспортный контроль, ждал свою дорожную сумку. Так и не дождался.
