Рецепт свадебного пудинга

Магистр в это время отошёл к столу и начал готовить какие-то микстуры для Милли, а Марина как раз присела на стул у двери, мужчины же даже не подумали отойти подальше и разговаривали, можно сказать, у неё над ухом, только в коридоре.

— Сын, я правильно понял, что ты собираешься делать предложение этой безродной сиротке? Её, кажется, подобрали в Кливдоне на улице?

— Отец! — возмущённым шёпотом воскликнул Марвин. — Ты прекрасно знаешь, что Милли не безродная! Она родная племянница Райли. И обряд в храме это выявил и подтвердил! И тебе об этом было доложено, — раздражённо отреагировал Марвин.

— Не имеет значения с улицы она или племянница Райли, немного сбавил тон герцог. Имеет значение лишь то, что ваша помолвка невозможна, так как у нас уже есть предварительная договорённость с семьёй королевского архивариуса. Его дочери исполнилось восемнадцать лет. Возраст вполне подходящий. Король дал согласие. И ты хочешь, чтобы я сейчас нарушил своё слово и отказался от этого брака?!

— А что? Мы уже помолвлены с той девицей? — язвительно поинтересовался Марвин.

 — я в глаза её не видел и не знаю, как её зовут! Только что ты мне соизволил сообщить, что она дочь архивариуса. До этого я даже не знал из какой она семьи. Это правильно по-твоему?

— Успокойся, сын! — шёпотом прикрикнул герцог. — Никто из высших аристократов не женится по желанию. Все браки договорные во имя королевства и на благо рода. Так было, так есть и так будет, — убеждённо заявил герцог. — Пойми! Не бывает по-другому. И я когда-то возмущался браком с твоей матерью.

Мне казалось король унижает меня, заставляя жениться на девице ниже меня по титулу. Но Катарина оказалась вполне подходящей женщиной, и мы мирно прожили десять лет до её смерти. Так что твои капризы неуместны, Марвин. Твой выбор я никогда не одобрю и не позволю из-за него рассорить нашу и королевскую семью. Ты знаешь, что подбор пар высшей аристократии ведёт лично королева?

— Бабушка Аннабель?!

— Надеюсь, ты не называешь её бабушкой при встречах? — саркастично усмехнулся герцог.

 — А то дядя Эдвард расстроится: он-то верит, что Белль до сих пор молоденькая девушка. И это при трёх взрослых детях и пяти внуках!

— Да, Алекс сам всё время поддразнивает её этими бесконечными омолаживающими обрядами. Говорит, что мать забыла, наверное, как выглядела в первоначальном варианте.

— Не шути так сын, особенно во дворце. Королева стара, конечно, но она магесса. А маги живут долго. Смогла родить королю сына и это большая удача.