Рецепт свадебного пудинга

Потому что возраст всё же не позволял это сделать с уверенностью. Ведь старшие дочери обе уже взрослые дамы, имеющие взрослых детей. Алекс — их надежда на трон и на сохранение власти Рюгенов в дальнейшем. Если бы королева не смогла родить мальчика, то по закону власть перешла бы к нам — Риверсам. А поскольку мой отец, а твой родной дед отказался от трона, то первым в очереди на престол стал бы я, твой отец, если бы был женат. Эта традиция идёт издавна со времени разделения наших фамилий.

— Поэтому ты не хотел жениться? — вскинулся Марвин.

— И поэтому тоже, — ответил герцог. — Наследник у меня уже есть, больше мне ничего не надо. Но после меня идёшь ты! Ты хочешь трон?

— Нн-е-зн-аю, — слегка заикнулся Марвин. — Даже не задумывался ни разу, — пожал он плечами.

— Именно! — непонятно к чему вскликнул герцог. — Поэтому мы не можем отказаться от её предложения. А она настойчиво предлагает тебе дочь архивариуса.

— Да, пусть Алекса своего на ней женит! — возмутился опять Марвин и резко развернувшись, быстро скрылся в глубине коридора.

Теперь Марина посчитала возможным и даже нужным выйти и договорить с герцогом. Попытаться защитить Марвина с Милли и, вообще, прояснить ситуацию.

— Лорд Ривере, помолвка с той девицей на самом деле неизбежна? — с надеждой на обратное спросила Марина.

— Я не вижу выхода, — честно сознался герцог и не стал ни язвить, ни отказываться от разговора.

Похоже, этот союз не нравился и ему, но он уже был связан словом. И Марвин своей симпатией к Милли невольно разрушил многолетнюю договорённость королевы.

— А ты, Мариенна, можешь что-то придумать? Не думай, я не враг своему сыну и при других обстоятельствах ничего не имел бы против вашей подружки, в конце концов она всё-таки аристократка, хотя и из низших слоёв. (Всё-таки — сноб, подумала на это Марина). Но ссориться с дядей из-за договорного брака… не вижу никакого смысла. Ведь это будет не просто ссора, а практически война.

— А те дамы, которых королева подбирает родственникам, они магессы или пустышки? — поинтересовалась Марина, интуитивно понимая, что просто так печься о браках королева не станет.

— Хм, с этой точки зрения я вопрос не рассматривал, считал, что она подбирает по знатности рода.