– Помочь, тем более самому себе, – это святое. Не мне Стражам объяснять.
– Это – да… – подтвердил Скип.
– И чего? – Гриф продолжил допрос. – Вы пришли к Армаде?
– Да, пришли. Солнышко как раз пригревать начало. Октаэдр Че-а-Мадэ (или Звёздный Маяк) грациозно парил в воздухе над прибрежным песком, окружённый, словно подарок, прозрачной плёнкой, пространственным коконом. Я к нему уже неделю ходил. Помогал Егерю расчёты делать. Точнее, я откапывал октаэдр, стараясь не трогать пространственный кокон, а Егерь всё ходил вокруг и бормотал себе под нос… В то утро он вдруг отдал мне артефакт, с помощью которого рассчитывал вернуться в будущее, мол, ему уже за ненадобностью.
Проигнорировав мои возражения, достал из сумки несколько новых и принялся их соединять. В итоге осталось три диковинных симбиона. Одним Егерь меня телепортнул на болота. Ну, точнее, передал мне его и сказал, какое место представить. Я глаза закрыл, представил, шагнул вперёд, а когда открыл, оказался на берегу болотца.
Там оставил этот симб, чтобы стабилизировать и увеличить проход. Ко второму я привязал бечёвку и бросил его в портал… Ну, как бросил? Там всё рядом… Конечно… До жути странно было видеть в паре метров перед собой яркое солнце, речной песок, из которого торчит октаэдр, хотя ты находишься в лесной глуши, за спиной – вонючее болото, а над головой – свинцовые тучи. Тем временем Егерь колдовал над третьим симбионом, разогревая его трением меж ладоней.
Мой «магнит» – так я назвал симб на бечёвке – коснулся пространственного кокона, и тот, как мыльный пузырь, подёрнулся радужной палитрой. Спустя минуту Егерь сказал, чтобы я резко потянул верёвку… Дальше всё произошло так быстро, что до сих пор удивляюсь, как успел увидеть все подробности. Я дёрнул, и октаэдр, будто репа, выскочил из песочной ямы. Егерь ударил третьим симбионом по пространственному кокону и создал временно́й пузырь. Тут, собственно, Че-а-Мадэ и ожила… Вокруг неё проявились все четыре кольца, раздвинув до сферы пространственный кокон.
Словно новогодняя ёлка в ярких огнях, она перевернулась несколько раз и попыталась разрушить защиту. Но кокон лишь вырос немного в размерах. Правда, это увеличило временно́й пузырь, и тот поглотил Егеря, который остался стоять на месте! Я успел перехватить бечёвку и подтянуть её, прежде чем осознал, что произошло на другом конце портала.
