Резус-фактор

Бросив верёвку, вернулся к первому симбу, в надежде закрыть проход, но иллюминирующая Че-а-Мадэ в коконе и в пузыре с Егерем уже попали в притяжение червоточины. Откуда я узнал об этом? Мой «магнит» оторвался от кокона и прилетел мне в затылок. Когда я пришёл в себя, портал уже начал мерцать и вскоре пропал в набежавших волнах времени… А я встретил на берегу болота новый день. Первое время ходил туда каждый день. Но толку – ноль. Портал, поглотив временно́й пузырь, подвергся воздействию изменённого течения времени и потому появлялся каждый раз лишь на сутки, раз в год… Это сейчас я понимаю, что ничего тогда не изменил бы.

Всё произошло именно так, как должно было произойти. Имея на руках артефакт, перемещающий в будущее, я мог лишь наблюдать. И я смотрел, – Пахомыч говорил медленно, с тоской и горечью в голосе. – Смотрел, как Че-а-Мадэ, будучи ещё в коконе и проходя по порталу, в отчаянии запустила два кольца на уничтожение врага – Егеря. Защита пространственного кокона долго сдерживала натиск энергетической плазмы. Однако ничего не вечно в жизни. Первым сгорел кокон. Это произошло в ту самую апрельскую ночь. Часть плазмы почему-то вырвалась наружу и попала в реактор, вскипятив в нём воду…

Временно́й пузырь тоже держался до последнего, но когда и его не стало, появилась Зона. Точнее, в тот день освободившаяся от пузыря и кокона Че-а-Мадэ прошла через портал и гигантской Армадой плюхнулась в воду. Так, в двух потоках времени, Звёздный Маяк стал расчётливым и лживым октаэдром посреди болота.

Набежавшая волна отбросила меня в сторону. Пока я вставал, Армада в агонии расправила свои кольца и пальнула пучком энергии в закрывающийся портал. Только предыдущая вспышка энергии уже сожгла Егеря… Его тело, словно тлеющая головёшка, рассыпа́лось все эти годы красными искорками. А на другом конце закрывшегося портала появилась Зона…

Пахомыч замолчал. Никто не решился выразить слова соболезнования. Всем было не по себе от услышанного. Даже ветер на улице затих, будто скорбел о кончине Егеря.

– Так значит, это вы с Егерем устроили Судный день?

– Нет, Гриф, они лишь запустили цепь событий, – пояснил Клинч. – Создали первый узелок на нити времени.

– Они что? Создали узелок?! Швеи-мотористки! Они людей убили! Столько людей, что любой диктатор по сравнению с ними – мальчик в песочнице, прихлопнувший комара! – проорал Гриф, нависая над товарищем.

– Это субъективное заблуждение… – с каменным лицом негромко ответил Клинч.