– Возьмите свой блокнот, дорогой, – велела она.
Но Ник уже не слушал ее. Его взгляд был прикован к бесчисленным фотографиям в потемневших серебряных рамочках, украшавшим столы и стены. И на всех тот же самый пес: похоже, ризеншнауцер либо помесь…
К действительности его вернула Лорен.
– Бесси Джин и Виола писали в ФБР, – пояснила она, дотрагиваясь до его руки, – и просили помочь раскрыть тайну.
– Не тайну, дорогая, – поправила Виола. – Мы прекрасно знаем, что произошло.
Она устроилась в большом мягком кресле с цветастой обивкой и старательно перекалывала кружевную салфеточку на подлокотнике.
– Конечно, знаем, – согласилась Бесси Джин.
– Почему ты не изложишь подробности, сестра?
– Он еще не вынул блокнот и ручку.
Виола поднялась и направилась в столовую, пока Ник тщетно хлопал себя по карманам, хотя знал, что оставил блокнот в машине вместе с папками. Вернулась она с розовым блокнотиком размером с карманный калькулятор и такого же цвета ручкой с торчавшим на конце фиолетовым пластмассовым пером.
– Можете воспользоваться нашими, – предложила она.
– Спасибо. А теперь расскажите, в чем дело.
– Нехорошо, что директор не потрудился подробнее объяснить вам задание. Вам необходимо расследовать убийство, – заявила Бесси Джин.
– Простите, не понял.
Бесси Джин терпеливо повторила.
– Кто-то расправился с Дэдди, – добавила Виола.
– Дэдди – это их песик, – шепнула Лорен, кивнув в сторону картины.
– Да, мы его назвали в честь полковника, нашего отца[15], – поддакнула Виола.
К чести Ника нужно сказать, что он даже не улыбнулся.
– Понятно.
– Мы требуем правосудия! – воскликнула Виола. Бесси Джин подозрительно нахмурилась:
– Молодой человек, я не хотела бы осуждать…
– Да, мэм?
– В жизни ни слышала о служителе закона, который обходился бы без блокнота и ручки. Надеюсь, ваш пистолет заряжен?
– Разумеется, мэм.
Бесси Джин удовлетворенно кивнула. По ее мнению, наличие оружия было немаловажным фактором: теперь, поймав злодея, агент ФБР имеет полное право пристрелить его на месте.
– А власти приняли дело к расследованию? – осведомился Ник.
– Не дело, дорогой, а убийство, – поправила Виола.
– Мы немедленно позвонили ЖЗ, но он и пальцем не пошевелил, чтобы найти преступника, – возмущенно рассказывала Бесси Джин.
– Совершенно верно, – вмешалась Виола. – Жирный Зад, дорогой. Запишите, пожалуйста."
"Ник не мог решить, что больше режет слух, кличка собаки, названной в честь отца, или прозвище Жирный Зад в устах милой старой леди.
